어려분, 안녕하세요? 먼저 저는 저의 사자성어에 대한 글에 댓글을 남겨준 어려분에게 감사하다고 하고 싶었어요. 저는 시간이 부족해서 그 때 바로 감사하다는 말을 할 수 없었어요.

그리고 저는 이제 얼마전에 인터넷에서 듣던 강좌에 대한 제 생각을 나누고 싶습니다. 그 강좌는 ‘수포자’의 시대에 다시 보는 위대한 질문자의 소양이라는 제목을 가지고 있었고 포스텍 수학과 교수님이 맡은 강좌이었습니다. 이 강좌의 제목을 보기에 알 수 있듯이(근데... 제목이 좀 혼란수러울 수도 있는데....ㅋㅋㅋㅋ) 젊은 시대의 수학에 대한 포기와 요즘에도 위대한 질문을 하고 대답하는 방법에 대한 강의입니다. 저는 수학과 완전히 무관한 생활을 하니까 그 강좌의 수학에 관련된 부분을 따지려고 하지는 않지만 저는 그 강좌의 핵심을 다른 곳에서 생각해서 그 부분을 따질 필요가 없다고 생각하고 있습니다. 여러분도 그 강좌의 핵심을 파악할 수 있도록 제가 그 내용을 짧게 요약할 겁니다.

내용을 크게 두 부분으로 구분할 수 있습니다. 첫번째 부분에서는 역사상 성공한 인물이 어떤 사람이냐, 왜 그 사람들이 성공했냐, 자기가 했던 질문을 어떻게 대답했냐는 질문들을 교수님이 하고 대합합니다. 예를 들면 플로렌스 나이팅게일이라는 간호사를 소개시켰습니다. 영국사람인 플로렌스 나이팅게일은 간호사일뿐 아니라 통계학의 가장 중요한 통계학자들 중에서 한 명이었습니다. 나이팅게일이 19세기의 크림 전쟁에서 야전 병원 간호사로 참전했고 그 때 간호학과 통계학을 기본적으로 개혁하고 바꿨습니다. 나이팅게일이 그런 것을 어떻게 했냐면은 그녀는 그 때 전쟁터에서 상처를 받은 젊은 군인들이 왜 결국 죽는지 분석했습니다. 나이팅게일은 처음으로 우리가 요즘 다 아는 이른바 Pie chart를 처음으로 창안해서 군인들이 왜 죽는지 시각적으로 보여줘서 위생적인 야전 병원들을 확보하도록 영국 정부를 설득시켰습니다.(죽음의 원인이 자주 비위생적인 환경이었으니까). 그래서 나이팅게일은 수없는 사람들의 목슴을 구했습니다.
교수님이 이제 하는 주장은 나이팅게일의 (그리고 다른 강좌의 언급된 학자) 성공의 이유가 이지적인, 상이한 것들을 경험하고 그 경험의 충돌을 경혐하고 그 충돌을 이용했습니다. 나이팅게일의 경우에는 그 충돌이 간호학과 통계학이었습니다.
여기까지만 들으면 혼란스러울 수도 있고 교수님이 우리에서 어떤 메시지를 전달을 하고 싶은지 확실하지 않지만 두번째 부분에서 자신의 결론을 좀 더 명확하게 내리고 있습니다. 그는 아까 소개시킨 성공적인 사람들과 요즘 한국의 교육 시설에서 교육을 받는 학생을 비교합니다. 그는 특히 과학적인 분야에서 가르치는 방식을 비판하고 어린 아이들이 그냥 계속 문제를 푸는데 왜 그런 문제를 푸는지 모른다고 주장하고 있습니다. 반면에 나이팅게일을 같은 사람들이 위대한 질문을 하고 그 질문을 풀기 위해서 수학을 이용했다고 합니다. 그래서 그는 다시 나이팅게일 같은 사람을 기르기 위해서 왜 수학을 하는지, 수학을 그냥 일정된 문제를 풀기 위한 것이 아니라 다른 분야의 질문을 풀기 위한 것인지 청소년들에세 보여줘야 된다고 결론을 내렸습니다.

어려분은 어떻게 생각하세요? 학교, 아니면 대학교에서 자주 왜 그런 과제를 하는지 몰라도 했던 상황이 많이 있었으세요? 수학뿐만 아니라 다른 과목에 대해서요.
저는 그런 상황이 굉장히 많이 있었습니다. 그렇기 때운에 제가 학교에서 공부하던 것들을 다 잊어버렸지만 제가 너무 좋아하는 한국어에 대해 7개월 안애서만 12년 학교보다 더 많이 배웠습니다. ㅋㅋㅋㅋ
여기까지 읽어주셔서 감사합니다.