แล้วชาวอังกฤษนั้น เขาจะเริ่มเรียนภาษาไทยเมื่อไร

แล้วชาวอังกฤษนั้น เขาจะเริ่มเรียนภาษาไทยเมื่อไร

ผมเคยอ่านหนังสือเรื่อง พระมงกุฎและชาวอังกฤษ ซึ่งเขียนโดย ม.ล.มานิต ชุมสาย หนังสือเล่มนี้เล่าถึงจุดเปลี่ยนที่สำคัญอย่างยิ่งในประวัติศาสประวัติศาสตร์ไทยคือ ในสมัยรัชกาลที่ ๔ นั่นเอง ก่อนหน้านี้ไม่มีคนไทยแม้แต่คนเดียวที่พูดภาษาอังกฤษได้ ซึ่งทำให้การเจรจาติดต่อกับชาวอังกฤษเป็นเรื่องยากเหลือเกิน เราทุกคน ไม่ว่าจะเป็นคนชาติอะไร ควรแสดงความเคารบเคารพต่อการมองการณ์ไกลของพระมงกุฎ<< There is a better word but I'm not sure :( เราควรพึงสำนึกในพระมหากรุณาธิคุณของพระบามสมเด็จพระมงกุฎเกล้าเจ้าอยู่หัวที่ทรงมองการณ์ไกล พระมหากษัตริย์องค์ที่ ๔ แห่งราชวงศ์จักรี 

แต่ผมอดถามไม่ได้ว่า ทำไมเอกอัครราชทูตอังกฤษในสมัยนั้นไม่ได้เรียนภาษาไทย

ผมเคยพบคนอังกฤษคนหนึ่งที่ร้านกาแฟ เขาอยู่ กทม ๖ ปีกว่าแล้ว เขาอายุราวๆ ๕๐ ปี ยังไม่แก่ เขาเห็นผมอ่านหนังสือไทยอยู่เลยยกคำถามเป็นภาษาอังกฤษ เขาอยากรู้ว่า "Where is the bathroom?” ภาษาไทยแปลว่าอะไร

ใช่ครับ ๖ ปีกว่าแล้ว

บางคนบอกว่าภาษาไทยยากเพราะมีเสียงสูงต่ำ บางคนบองว่าภาษาไทยยากเพราะมีตัวอักษรมากมาย แต่เอาเข้าจริงแล้วอุปสรรคที่ใหญ่กว่านั้นคือคนต่างชาติส่วนใหญ่รู้สึกว่าการเรียนภาษาไทยมันไม่สำคัญ น่าเสียดายครับ

แล้วคุณผู้อ่านนะละครับ ไปเที่ยวงานหนังสือที่ศูนย์สิริกิติ์แล้วหรือยัง มันสนุกมาก มีหนังสือเยอะแยะให้เลือก ผมประทับใจมากที่เห็นคนไทยนับพันคนไปสนุกสนานที่งานหนังสือแล้ว ผมเองก็ซื้อหนังสือไทยราวๆ ๑๐ เล่ม รวมถึง สี่แผ่นดิน ซึ่งทำให้ผมรู้สึกทั้งภูมิใจและตื่นเต้นอย่างยิ่ง

ภาษาอังกฤษมันไม่ใช่ภาษาอันเดียวในโลกใบนี้ที่มีคุณค่า