Best Answer - Chosen by Voting
In diesem Zusammenhang: so = relativierend, noch einmal nach der Art und Weise fragend.
Ich will wissen, wie das Land so ist. = Bitte beschreib das Land im Detail.
Ich will wissen, wie die Leute so drauf [Umgangssprache, eigentlich nie "darauf"] sind. = Wie verhalten sich die Leute? Was für einen Charakter haben sie? Was machen sie gerne?
Ohne "so" ist es auch richtig, aber die unschuldig neugierige Nuance fehlt.
