Muy fácil.
Sólo se usa para evitar fonemas vocálicos iguales.
Te lo explico, mira:
Si ves que la siguiente palabra empieza con la letra "i" o "hi", simplemente reemplaza la letra "y" por la letra "e".
Acá te pongo unos ejemplos.
Cuando la siguiente palabra empieza con "hi":
- Cocodrilo e hipopótamo
- Padres e hijos
Cuando la siguiente palabra empieza con "i":
- María e Irene
- Carlos e Iván
Un consejo bien práctico; mira, si no quieres hacerte tantos problemas, sólo escribe primero la palabra que empiece con "i" o "hi", luego escribe la letra "y", seguido de la otra palabra.
Estos son los ejemplos más prácticos:
- Hipopótamo y cocodrilo
- Hijos y padres
- Irene y María
- Iván y Carlos
Ten en cuenta que hay excepciones que se dan con algunas palabras tales como:
- Frío y hielo
- León y hiena
Creo que ya notaste la diferencia, y si te das cuenta, no se repite el mismo sonido de la letra "i"; por lo tanto, en estos casos no se escribe la letra "e".
Cualquier duda que tengas, sólo escríbeme y con mucho gusto te ayudaré.
Saludos.