Esa "a" es necesaria para indicar distancia o tiempo respecto a un punto.
Mi casa está a quince minutos de la playa, está a diez kilómetros.
puedes complementar la expresión de tiempo o distancia con diversos cuantificadores.
a unos......aproximadamente
a casi....un poco menos de
a muchos...
a solo....transmites que es poco
a apenas....
Con la mayoría de ellas puedes cambiar el orden de la a:
apenas a...casi a..solo a...