Neben Elisabeth I. von England und Katharina II. von Russland zählt Maria Theresia zu den bekanntesten europäischen Herrscherinnen. Von 1740 bis 1780 regierte Maria Theresia die habsburgische Monarchie erfolgreich. Aber ihre Regentschaft war keinesfalls leicht. Im Jahr 1717 wurde Maria Theresia als (die) älteste Tochter vom habsburgischen Kaiser Karl VI. geboren. Damals war das Haus Habsburg mit einer ernsten Krise konfrontiert: Karl VI. hatte keinen männlichen Nachkommen. Anders als in England oder Schottland, in denen die Frauen die Thronfolge antreten konnten, durften auf dem Kontinent die Frauen nicht auf den Thron nachfolgen. Deswegen erließ Karl VI. Gesetze, die den Nachfahrinnen die Erbfolge erlaubten. Durch einige / mithilfe -er Konzessionen, wie zum Beispiel die Auflösung der Ostindischen Kompanie, gelang es Karl VI., die anderen europäischen Staaten die Thronfolge seiner ältesten Tochter Maria Theresias anerkennen zu lassen. Aber kurz nach dem Tod Karls VI. wurde die Rechtmäßigkeit der Erbfolge Maria Theresias infrage gestellt. Die expansiven europäischen Staatenー Frankreich, Spanien, Bayern und Preußenーerhoben Einwände gegen die * Maria Theresias und fielen in die habsburgische Monarchie ein. Nun brach der Österreichische Erbfolgekrieg aus. Friedrich II. von Preußen besetzte Schlesien, eine der reichsten Provinzen des Habsburgerreichs. Außerdem entwand Bayerns Kurfürst Karl Albrecht den Habsburgern sowohl die böhmische Königswürde als auch die Kaiserwürde des Heiligen Römischen Reichs. Die junge Königin, die von allen Seiten bedrängt wurde, suchte bei / bat Ungarn um Unterstützung. Mit dem Beistand Ungarns eroberte (sich) die resolute Herrscherin sowohl die böhmische Königskrone als auch die Kaiserkrone des Heiligen Römischen Reichs zurück. In diesem Krieg verlor Maria Theresia zwar Schlesien an Preußen, aber verteidigte die anderen Territorien gegen die Angriffe der Mächte. Dadurch wies sie sich als versierte Politikerin und Diplomatin aus.