Это два разных языка. Они схожи, но тем не менее отличаются. В украинском присутствуют буквы, которых нет в русском языке. При желании русский человек поймёт украинца, но не всегда и не всё. Украинцы свободно говорят на русском, но часто допускают ошибки в письменном русском. Раньше Украина входила в состав СССР, где общим языком был русский, плюс каждый народ владел своим национальным языком. Так и осталось. Русские говорят только на русском (если не изучают самостоятельно иностранные языки), украинцы на русском и украинском.