No, si legge "millenovecentosettanta" (parlando di anni, si può anche dire "nel settanta" -- questo non vale per gli anni dopo il 2000).

Si può fare come dici tu (cioè in modo "libero") solo con: i numeri di telefono, il numero identificativo di un treno, un numero di archivio -- perché sono numeri "identificativi". Con gli anni (noi italiani) usiamo solo la forma numerale propriamente detta (1982 = millenovecento-ottantadue). :)