La pattumiera contiene il pattume (spazzatura, immondizia) e di solito si tiene in casa o in ufficio. Nel cestino si buttano i rifiuti e di solito ha dimensioni ridotte. Il cestino però può essere anche un contenitore generico. Per esempio si dice ho comprato un cestino di fragole. Il bidone solitamente è piuttosto grande, In alcune città ci sono i bidoni per la raccolta differenziata che servono per molte famiglie. Però esistono anche i bidoni del latte. In generale possiamo dire che i bidoni sono in metallo, mentre le pattumiere e i cestini possono essere di vari materiali (plastica, cartone, vimini, ecc)