J'étudie le français depuis l'âge de treize ans. J'étudie le français depuis onze ans. Cela fait onze ans que j'étudie le français. Voilà onze ans que j'étudie le français. J'ai commencé à étudier le français lorsque j'avais treize ans. We usually don't use past in this sort of sentence, as you are STILL learning. Here you say "étudiais" wich is an "imparfait", it means a long time during action but in past, for example: "elle rêvait durant tout le jour" means "she was dreaming all day long". Have a nice day!

In my opinion, "il y a" = "ago"; and "depuis" equals "since"