This is one of those cases where natives have little problems because they, intuitively have a sense of what sounds right or wrong without (for most of them anyway) knowing exactly why they say it one way or another. I did find this article quite useful and you may wish to look into this if you haven't already : http://www.frenchtoday.com/blog/cest-versus-il-elle-est

"c'est" ou "il est". "c'est" => That/This is " c'est la table" / "c'est lui qui s'en va" /"C'est l'heure de mager!" il est => It is / "Il est temps de manger! " / "Il est parti " / "il est l'heure de mager"

Salut Nicole! Voilà les explications données dans "Grammaire progressive du Français - niveau intermédiare". "On utilise 'ce' pour identifier une chose ou une personne Ex : C'est une mangue. Ce sont des acteurs. La question est toujours au singulier: Ex : Qu'est-ce que c'est? (pour identifier une ou plusieurs choses) Qui est-ce? (pour identifier une ou plusieurs personnes) Dites : "Qui est-ce?" Ne dites pas : "Qui est-il?" Je peux continuer car la partie dévouée au thème est assez longue, mais il serait plus facile d'aller trouver la grammaire sur l'internet ou à la librairie. J'aime bien les grammaires de la série 'Grammaire progressive du français'.