Думаю, да, так принято :)

What может переводиться и как "что".  Мне кажется, когда учишь новый язык, лучше смотреть на фразу целиком, а не на перевод отдельных слов, иначе это может окончательно сбить с толку. Контекст всё решает.

В первом случае, речь идет о профессии человека. Всё же 'What does he do?' употребляется намного чаще в этом смысле, чем 'What is he?' 

Например: - What is he?/What does he do?

                - He is a manager. 

А во втором вопросе речь о характере человека, о его качествах.

Например: - What is he like?

                - He is funny. 

Разница тут смысловая :)

Надеюсь, понятно объяснила. 

Tamara,

Спасибо! В данном случае это  обьясяется фразой " так сложилось" ? Так принято ? ))  Мне непонятно почему если What переводится как " какой". What is he? не может переводится  как "Какой он есть?" )