¡Hola!
En relación a la primera pregunta: Puedes utilizar ambas expresiones, es común.
En cuanto a la segunda pregunta: Esta forma de redacción o expresión se llama "presente histórico": Se habla del pasado como si estuviera ocurriendo ahora. Crea un efecto de inmediatez: se pretende introducir al lector o locutor en el evento, al fundir ambos presentes, el del pasado y el del lector.
Hasta pronto :)