El asesino que se hizo genio en las matemáticas ¿Qué harías si tuvieras más tiempo? Un prisionero en Seattle, Estados Unidos ha utilizado su pena de cárcel para resolver un problema de matemáticas que aún Euclides no podía resolver. Este hombre, Christopher Havens recibió una pena de veinticinco años por cometer un homicidio. En la cárcel, empezó a estudiar las matemáticas. Tuvo tanto éxito que, después de un rato, empezó a seguir las pesquisas de la revista “Annals of Mathematics”. Pero faltaba de un colega para compartir sus intereses y sus estudios. Acabó en comunicar con un matemático renombrado de Italia que, después de reconocer las capacidades del prisionero, le pido de resolver un problema de fracciones que había dejado perplejo los matemáticos desde el siglo de oro de los griegos. Luego, estuvo aturdido recibir una carta por Havens que solucionó el problema. Ahora, Havens es un autor publicado en el campo de las matemáticas. En el restante de su pena, conduce un club de matemáticas, y estudia cada día. Ves, aún en los tiempos duros, hay oportunidades para hacer cosas buenas.

Como una prenda de vestir salvó la vida de un hombre Cuando pensáis de ropa que proteja vuestras vidas, probablemente penséis de artículos como un casco, un chaleco reflectante o una chaqueta acolchada. Pero, un hombre canadiense está convencido que está vivo a causa de sus zapatos, un par de Crocs. ¿Recordáis Crocs? Fue una marca de zapatos que alcanzaron la popularidad en los principios de la década 2000. Han sido populares con un tipo de hombre de media edad, a pesar de ser nombrado una de las 50 invenciones más feas que siempre, según la revista Time. La semana pasada, mientras una tormenta feroce, el canadiense Cal Meisner corío a su coche para cerrar las ventanas. Al momento de tocar el exterior, fue golpeado por un rayo y voló tres metros en el aire. A pesar de un dolor enorme, no sufrió daños permanentes, un resultado que atribuye a sus Crocs, que tienen suelas de goma. Los expertos discrepan; no crean que su suerte dependa de sus zapatos. Pero, los dueños de Crocs son muy leales, y de futuro, este hombre nunca estará separado de sus zapatos favoritos.

Las ciudades grandes - ¿tendrán ellos un futuro? Actualmente, mi hija, residente de Nueva York, está viviendo un experimento grande. Mientras que antes trabajaba en una oficina centrada en Manhattan, ahora trabaja en línea, desde su apartamento. A veces, pasa todo el día sin salir de su vivienda. Esto no es malo, porque ahora las calles de Nueva York son más peligrosas. Hay un auge de actos criminales y un declive de la limpieza y la sanitación. Todavía hay tiendas tapadas con contrachapada y rociadas con grafitis. Se estima que ahora solamente un diez por ciento de las oficinas de Manhattan están ocupadas por trabajadores. Todas grandes ciudades funcionen bajo el concepto de la masificación: que es necesario que la gente esté cercadita de si para lograr éxito. Pero, con los mejoramientos en las comunicaciones digitales, eso ya no es. Será interesante ver si las ciudades grandes siguen prosperando. Es emocionante estar entre los demás. Pero ¿valdrá la pena?

La letrina más bella del mundo En el extremo norte, al lado del mar y rodeado por montañas y por las auroras boreales, existe la letrina más linda del mundo. Se ubica en Gildeskal, Noruega, 1.200 kilómetros al norte de Oslo. Construido por hormigón y por vidrio esmerilado y formado como una ola, es parte de un área de descanso que incluye bancos de mármol y un anfiteatro. El gobierno noruego llevó a cabo este proyecto para promover la belleza en sus carreteras. Para mí, a pesar de su uso, este edificio demuestra que todo está mejorado con arte. La comida sabe mejor, la silla es más acogedora y la sala es más tranquilizante. Se dicen que la forma sigue la función, pero no es la verdad. Mejor decir que la forma mejora la función.

¿Todo sucede por azar? Hace dos semanas algo traumático pasó conmigo. Caí desde mi bici y me lesioné mucho. La verdad es que caí tan fuertemente sobre mi cabeza que quebró mi casco. No solamente el casco sino también dos vértebras en mi cuello. Pase cuatro horas en la urgencia del hospital. Ahora, deba llevar un cuello ortopédico por dos meses y tener mucho cuidado con mis actividades. ¿Y más? No hay más. Las fracturas que sostuve en mi cuello no dañaron ni mis nervios, ni mis arterias. Conozco a un hombre, el padre de una amiga de mi hija, que sostuvo el mismo accidente y que actualmente es cuadripléjico. Sé que no tiene sentido, pero al momento de mi accidente, no tuve miedo y me sentí protegido. Cada mañana doy gracias por el día. Creo que tengo más que hacer, y por eso, estoy aquí.

¿Verdaderamente conocemos a los demás? La semana pasada escuché un podcast sobre un chico noruego que sufría de una enfermedad degenerativa crónica. Más que progresaba su enfermedad, más que disminuía su vida normal. Perdió amigos, contactos escolares, casi todas las personas que alguien se tenga en un ámbito social normal. Pasaba horas tras horas jugando videojuegos, el favorito cuyo fue “World of Warcraft’. Con su muerte a los veinte y cinco años, su padre publicó un mensaje en el blog del joven que anunció el fallecimiento. En apenas minutos empezó una ola de respuestas y pésames, desde todos rincones del mundo. Parecía que este chico era un personaje bien conocido entre los jugadores del “World of Warcraft”. En aquel mundo paralelo, era un héroe, guapo y fuerte. Incluso algunos jugadores asistieron a su funeral. La verdad es que, en la vida y en la muerte, afectó a mucha gente. Qué extraña es la vida. Aun las personas más queridas y cerquitas tienen sus secretos y sus cosas desconocidas.

La locura que es este año Hemos pasado los mediados del año 2020. Se dice que no hay mal que por bien no venga. Tal vez estoy tonto, pero hasta ahora, no veo lo bueno. Cuando los problemas del coronavirus surgían, pensaba que cosas buenas siguieran, después. China, que negó su brote inicial, se convertiría en un país más flexible. Además, la gente que rechazaba las pruebas de la ciencia, por necesidad cambiaría sus opiniones. Por final, veríamos más cooperación y más benevolencia entre el pueblo. Estas cosas no han pasado. En vez de un China flexible, vemos un país predatorio y agresivo. Las personas que de habito rechazan cosas científicas como el uso de las vacunas o de las mascarillas creen más que nunca que están en el derecho. Han sido muchos actos de bondad, pero, asimismo, ha sido un crecimiento de violencia irracional, con muchas personas empujados al límite. Mi hermano dice que 2020 es el castigo del Dios. ¡Ojalá que venga 2021!

Las consecuencias inesperadas de eliminar fondos para la policía En las tantas manifestaciones acerca de “Black Lives Matter”, ha habido una tendencia de culpar a la policía muchas maldades. En algunas ciudades, el alcalde o los consejeros ahora tienen planas de retirar fondos para la policía. En Seattle, la mayoría del consejo municipal está a favor de cortar los fondos policiales por una mitad. Estos son acciones emocionales, en vez de lógicas. Aquí, en mi ciudad he visto los resultados de una fuerza policial incapaz de confrontar el desorden que hay en el centro. Después de un crecimiento de crímenes y de grafiti, hay tiendas cerradas. Las tiendas que se han quedado han alquilado empresas de seguridad privadas para patrullar por las calles. En Estados Unidos, después de las manifestaciones, ha habido un crecimiento de compras de armas de fuego. Esto pasa en un país que no se falta de armas. Dudo que los consejos municipales, muchos de los cuales están “de la izquierda” quieran la privatización de la seguridad. Es menos seguro, y es menos justo que una policía eficaz. Pero, la privatización de la seguridad es exactamente lo que está pasando.