汉武帝的一位叔父刘安（封淮南王），招纳宾客和从事天文、医学、历算、占卜的人数千名编了一部几十万字的书，叫《淮南子》。

《淮南子》中有一篇《氾（fan4泛）论训》, 里面讲到：我们的祖先原是住在水边和山洞里，衣着十分简朴，生活十分艰苦。

后来出了圣人，带领大家建造房屋宫室，使老百姓有了躲风雨、避寒暑的地方。

圣人还教老百姓造农具、兵刃，发展生产，擒杀猛兽。

以后还制礼作乐，定出各种规章制度。文章认为：社会是发展的，所以对于古时的制度·，凡是不适应的就应废除；对于现在的事，合适的就要发扬。

这一切都说明，“百川异源，而皆归于海”。就像所有的江河最后都要流入大海一样，各人的工作不同，但也都是为了求得更好地治理社会，过更好的生活。