Hello Felicity,
Here is what I would write:
1: La description au début de l’histoire/du conte est belle et montre la memoire photographique de Maupassant.
2: La campagne idyllique des premières pages (nous) aide à faire monter le suspense dans l’histoire/le conte.
3: Quand on rencontre/nous rencontrons l’héroïne éponyme, on se sent désolé/nous nous sentons désolés pour elle.
4: Son mari était braconnier, et il a été tué par la police.
5: Elle est marginalisée par ceux qui vivent dans le village/la ville, mais elle semble (être) très forte.
6: Correct.
7: As Chris said, “Son fils lui manque.” is fine.
I hope that helps.