三国末期，魏国大将邓艾奉命伐蜀，于公元263年攻下绵竹，大军直逼成都。蜀汉后主刘禅惊慌失措，派光禄大夫（皇帝顾问官）谯周等捧着玉玺前往邓艾营中接洽投降。

魏军入城之日，举行受降仪式。后主反绑双手，抬着棺材，率领百官来到邓艾军前。邓艾亲解其缚，焚去棺木，与他相见，并拜他为骠骑将军。

第二年，后主及其家属被带到魏都洛阳。当时魏帝曹奂是个傀儡，实权掌握在晋王司马昭手里。司马昭责备后主说：“你荒淫无道，远贤臣，亲小人，不理政事，理应处死。”后主听了，吓得面如土色，不知如何是好。

文武大臣见此情景，一起奏道：“蜀主虽失国政，幸其早日归降，宜赦其罪。”于是司马昭封刘禅为安乐公，赐给住宅一座，绸缎万匹，僮婢百人；刘禅之子及随来的降臣郤正等也都封爵。

次日刘禅亲自到司马昭府上拜谢。司马昭设宴款待，先用魏乐舞戏于前。随来的蜀官想到国破家亡，个个感伤，独独后主面有喜色。

接着司马昭又令蜀人扮蜀乐于前。蜀官尽皆落泪，而后主却嬉笑自若。

司马昭见后主如此，对亲信贾充说：“人之无情，乃至如此，虽使诸葛孔明在，亦不能辅之久全，何况姜维？”乃问后主：“颇思蜀否？”后主答道：“此间乐，不思蜀。”

过了一会，后主起身更衣，郤正跟到檐下说：“陛下如何答称不思蜀？倘他再问再问，可泣称‘先人坟墓，远在蜀地，无日不思’。如此，晋公必放陛下归蜀。”后主牢记此言，回到座位。

酒将微醉，司马昭又问后主：“颇思蜀否？”后主便照郤正的话回答。他想哭无泪，只能闭着眼睛，假装悲哀。

司马昭看出是假，突然问：“此语何似郤正所言？”后主惊道：“诚如遵命！（含‘给你猜对了’之意）”对于刘禅，《三国演义》有诗叹道：

追欢作乐笑颜开，不念危亡半点哀。

快乐异乡忘故国，方知后主是庸才。