It means to "hold back," "withstand," "refrain from doing something." For example, you can say, 那個人常常胡說八道，但是我忍住不拆穿。 That person often tells lies, but I hold back from revealing his ways. 我急著想上廁所，但找不到公共廁所，所以只好忍住不上。 I really have to relieve myself, but I can't find a public restroom, so I just have to hold it. Hope this helps.

欲了解詞彙的意義 必須從個別的基本字義下手 然後 再檢視其引申義 再來 將這個詞放在句子中審視其作用 常常有網友問這個詞和那個詞有甚麼區別 若不依循這種方式去理解 則前途依然會有許多路障橫亙著 忍住 是 一個動作的持續狀趟 但 接住 只是一霎那的動作 卻不是一個動作的持續狀態 兩個詞同樣運用 住 但意義卻不一樣 記住 或許可以說是一個動作的持續狀態 可是 其否定的表達 記不住 卻很難視為一個動作的持續狀態 所以推論 記住的住 不該作 一種動作的持續狀態 解釋 而應該作 牢固或穩當 解 記住 就是 記得牢牢的 住 的動詞用法一 : 長期居留。 如：「我住在臺北市。」 唐˙崔顥˙長干曲四首之一：「君家何處住？妾住在橫塘。」 因此 引伸出 牢固或穩當之意。 如：「拿住」﹑「站住」。 紅樓夢˙第三十三回：「賈政還欲打時，早被王夫人抱住板子。」 住 的動詞用法二 : 停止。 如：「住手」﹑「住口」。 紅樓夢˙第七回：「只見迎春﹑探春二人，正在窗下圍棋。周瑞家的將花送上，說明緣故。他二人忙住了棋，都欠身道謝。」 (忙住了棋: 連忙停止對弈) 因此 引伸出 停頓或靜止之意。 如：「愣住了」﹑「呆住了」。 忍 : 壓制﹑抑制﹑強抑之意。 忍住 指生理上 或心理上 某種狀態被壓抑後的停頓或靜止 憋尿就是忍住尿意之意。 (生理) 忍住噴嚏 對身體沒好處 (生理) 長痛不如短痛是一句諺語，是說與其長期承受痛苦的煎熬， 還不如忍住短暫的痛苦予以解決。(心理) 忍住怒氣 表示你的情緒控制良好 (心理) 他閉上眼睛 想要忍住悲傷的情緒(心理) 忍住也可以適用在 描寫事物 箭在弦上 忍住不發 (大概只有這一例) 忍住 是動詞 後接名詞 或動詞 皆可 但忍不住的用法卻接近 副詞 不由得、禁不住 儒林外史˙第二十九回：「僧官急得話都說不出來。三個人忍不住的笑。」 紅樓夢˙第五十二回：「晴雯那蹄子是塊爆炭，要告訴了他，他是忍不住的。」 單說 我忍不住了 其實就是 我無法壓抑了 之意

if u just use this word "忍住" alone in some cases, it means exactly in english "hold it" if 忍住 is located in some phrase, it means "stand" or "bear" e.g. 我忍不住了！ I cant stand it!

E.g 忍住，救护车马上就来了。 E.g 10点钟了，我很饿，可是现在没食堂开门，我只好忍住不吃东西。