A página que Luciano recomendou parece o suficiente para se entender mais a respeito do Barão do Rio Branco. Se quiser se aprofundar, pode procurar em enciclopédias brasileiras, se tiver acesso.

Acho que aqui é um dos melhores lugares http://www.academia.org.br/abl/cgi/cgilua.exe/sys/start.htm?sid=314

Veja esta matéria http://www.terra.com.br/istoe/biblioteca/brasileiro/lideres/est8.htm E aqui http://www.biblio.com.br/conteudo/biografias/baraodoriobranco.htm

Sugiro-lhe ler: http://pt.wikipedia.org/wiki/Bar%C3%A3o_do_Rio_Branco.