La frase " il gioco vale la candela" si usa per dire che VALE LA PENA FARE QUALCOSA. Quindi candela è uguale a pena. "Il gioco vale la candela" non è tra le frasi più utilizzate nel linguaggio parlato. Dubito che i giovani utilizzino questa frase. Non conosco altri modi di dire in cui candela abbia il significato di pena.

no: - pena = fatica - candela = qui: il costo dell'oggetto Se vuoi --alla lontana-- possiamo anche stabilire una relazione concettuale tra "fatica" e "costo di un oggetto" (costo => guadagno => lavoro => fatica): infatti i due modi di dire (non vale la pena // non vale la candela) significano più o meno la stessa cosa; ma per quanto riguarda il Lessico, sono due cose del tutto diverse. Ti ha risposto bene Laura. Esempi di uso: -- il pullman è troppo avanti: non vale la pena (=> FATICA) corrergli dietro -- questi amici mi stanno prendendo in giro, non esco più con loro: il gioco non vale la candela = è più il tempo che perdo, che non il mio piacere, a stare con loro ciao

Io lo sento dire abbastanza spesso, forse dipende dalla zona d'Italia. Comunque confermo che è l'unica "frase fatta" dove candela ha quel significato.