Why is the word "non" in this sentence? (Italian)
Tillie studiava i compagni - il loro andare e venire, i loro momenti dimenticati e gli errori commessi per leggerezza - piu' di quanto non si fossero mai studiati loro stessi.

I believe the last section of that sentence is supposed to be translated as "more than they had ever studied themselves". I also believe that the phrase "piu' di quanto" simply means "more than" (although I'm not sure why the "quanto" is needed. Wouldn't "piu' di" suffice?)

So why is it "piu' di quanto NON...."

Am I translating the sentence wrong or missing some grammatical rule that says I have to use "non" in this case? Or is it simply a pleonastic case with "piu' di quanto" vs "piu' di quanto non", as in the case of finche/finche non?

Thanks!

Question

Why is the word "non" in this sentence?  (Italian)
Tillie studiava i compagni - il loro andare e venire, i loro momenti dimenticati e gli errori commessi per leggerezza - piu' di quanto non si fossero mai studiati loro stessi.

I believe the last section of that sentence is supposed to be translated as "more than they had ever studied themselves".  I also believe that the phrase "piu' di quanto" simply means "more than" (although I'm not sure why the "quanto" is needed.  Wouldn't "piu' di" suffice?)

So why is it "piu' di quanto NON...."

Am I translating the sentence wrong or missing some grammatical rule that says I have to use "non" in this case?  Or is it simply a pleonastic case with "piu' di quanto" vs "piu' di quanto non", as in the case of finche/finche non?

Thanks!

Answer

Ciao Ken!

Come hai già correttamente intuito, in questo caso si tratta di una NEGAZIONE PLEONASTICA, cioè di una negazione "superflua", che non cambia il significato della frase, giustificata perlopiù da ragioni STILISTICHE (ritmo e armonia della frase) e con funzione di "rafforzamento" del concetto espresso.

È frequente trovare il "non" pleonastico, in una frase secondaria con verbo al CONGIUNTIVO, per sottolineare il valore di IRREALTÀ di quest'ultima. Come saprai, infatti, il congiuntivo è il modo verbale dell'irrealtà e dell'ipotesi: in questo caso, l'uso del "non" serve a rafforzare la funzione del congiuntivo.
Perciò, per quanto riguarda il tuo esempio, è corretto sia dire "più di quanto si fossero mai studiati loro stessi" che "più di quanto NON si fossero mai studiati loro stessi": nella seconda versione, il "non" pleonastico semplicemente rafforza l'idea che i compagni non hanno mai studiato se stessi.

Spero di esserti stata d'aiuto :)
Buona giornata!

Martina

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