We all learn “I don’t know” in English, but that’s not really how native speakers say it. In this episode, I share natural, casual, professional, and even playful ways to express uncertainty so you sound more fluent in real conversations.

👉 Listen now: *Say It Like This – How To Really Say I Don’t Know*

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Context Clues

How To Really Say "I Don't Know"

你知道常见的中国姓是什么样的吗？中国人的姓是怎么来的吗？

中文小天地 Little Chinese world

中国的“姓”氏

关于问题，你知道些什么？
你每天问几个问题呢？
你听过最棒的问题是什么？
你能问出很好的问题吗？
让我们来聊一聊～

我们一起来聊“问题”

你好！你现在听到的是一位中文老师的日记（ri4ji4, diary），你可以在这里听到在新鲜(xin1xian1, fresh)真实(zhen1shi2, real)的中国生活。我是Amber，很高兴你能听到我的中文播客(podcast)。
9月8日 天气晴 星期四

孩子上学去了，我终于又有时间来更新(geng1xin1, update)我的播客。继续说说我的生活。
昨天我去学游泳了。这已经是我第三次学游泳。记得(ji4de2, remember)第一次是还在大学的时候，但我实在太怕水了，考试没有通过(tong1guo4, pass)，实际上是因为我也没有学会。第二次，是我的男朋友教我，他是游泳队的，比较专业(zhuan1ye4, professional)，但是我学了两次，眼睛又发炎（fa1yan2, inflame）了，不得已（bu4de2yi3, have no alternative but to），又没学成。这次呢，是我从小到大的好朋友教我，因为她的游泳卡10月就要过期(guo4qi1,expire)了，可是，她还有80次没有用。她希望我帮他用用她的卡，不然，剩太多次，可真的浪费(lang4fei4, waste)了，为了感谢我帮她用卡，她就教我游泳。这么好的事，简直就是为我量身定做（liang2shen1ding4zuo4, tailor-made）的，省了游泳票的钱，还省了教练(jiao4lian4, coach)的钱。真是天时地利人和(tian1shi2di4li4ren2he2)，再不学真的说不过去(shuo1bu2guo4qu4,can’t be explained away)。
因为有之前的基础（ji1chu4, learn before）昨天的学习效果(xiao4guo3, effect)很不错。从最开始下水，觉得胸闷(xiong1men4, chest distress)，到最后，已经可以顺利(shun4li4, successfully)的漂(piao1, float)起来了，可是，心理(xin1li3, mental)上的障碍(zhang4ai4, obstacle)还是很大，我不敢(gan3, dare to)放手，手还是得靠(kao4, get near to)着泳池(yong3chi2, swimming pool)的边，才能有安全感(an1quan2gan3,sense of security)。虽然好友给我做了很多心理建设(jian4she4, build)，可是还是迈(mai4, stride)不过去。不过我觉得，我的闺蜜(gui1mi4,close female friend)真是一名好教练，她把水描述(miao2shu4, discribe)成了一个人，这是我之前教我游泳的老师或者男朋友从来没有做过的事，让我相信水，水就会给我力量（li4liang4,power），她让我去感受水的力量。她说：“要想学好游泳，首先你要相信水，把自己交给水，然后再相信自己，水里有力量，你自己身上也有力量，与生俱来（yu3sheng1ju4lai2, innate），你要去感受这些力量，去互动(hu4dong4, interact)，最后你会知道这是非常神奇(shen2qi2, magical)的”。真的，她把一个体育(ti3yu4,sports)课活生生(huo2sheng1sheng, real)上成了哲学(zhe2xue2,philosophy)课，太高大上（gao1shang4da4, high-end,elegant and classy, abbr. for 高端大气上档次）了！在欢乐的笑声和水池里的“汩汩”声中，我的游泳课顺利的结束了，非常期待（qi1dai4, look forward to）下一次。
中国有句话，“事不过三”，也就是说，事情一般都不能、不会或者不应该超过（chao1guo4,exceed）3次。这已经是我的第三次学游泳了，事不过三，这一次我一定得把它学会了！
对了，有一个问题留给你！刚才我说了一句，天时地利人和，你听到了吗？如果没有听到，再去听听。实在不行，请看我的文字稿。所以呢，我的问题是：你知道什么是“天时地利人和”吗？

学游泳

 5月20日 星期五 晴
   今天中午女儿回家，带回了一张练习（lian4xi2, exericise），因为现在一年级(yi1nian2ji2, grade 1)和二年级的小朋友是不可以有考试(kao3shi4,exam)的，练习就是知道孩子学习情况(qing2kuang4, progress)的最重要的方式(fang1shi4,method)了。
   我一看，"妈呀"(ma1ya, byword, expressing surpise)，数学老师在练习的左边写了一“好”字！再一看计算(ji4suan4,calculation question)居然(ju1ran2,unexpectedly)都没有错！后面的一些题目(ti2 mu4,exam questions)虽然还是错误(cuo4wu4,mistake)不少，但是看得出来，是小朋友看不懂题目才写不出来！老母亲和老父亲欣慰(xin1wei4, be gratified at)得快哭了出来。数学老师应该和我们一样的感受(gan3shou4,feeling)，所以才会在练习上写了个激动(ji1dong4,exciting)的“好”字！
   我的女儿挺(ting3,quite)聪明的，就是不喜欢在学校里，在课堂里一板一眼(yi4ban3yi4yan3,Idiom,following a set pattern in an action)的学习，特别(te4bie, experically)是回家还有作业，不能再像幼儿园一样，整天都是玩耍(wan3shuai3, equals to play)。所以她在写作业的时候非常的困难(kun4 nan4,difficult)，非常的慢，有时候连一个字都不愿意写。于是，每天她做作业的时间，就是我和她爸最痛苦（tong4ku3,painful）的时间。批评(pi1ping2, criticize)她，她就觉得自己笨，没有自信(zi4xin4, confident)，不批评她，作业根本没法做完，怎么做都不行。
   实在没有办法了，我们就找了老师来帮忙，真的非常感谢她的语文老师和数学老师，给了她很多心理(xin1li3,psychology)上的支持(zhi1chi2, support)，鼓励(gu3li4, encourage)她，和她聊天，和她做朋友，也教我们怎么和孩子沟通(gou1tong1, to communicate)。当然，虽然有了帮手，但是，每天作业的时间还是很难，很累。但是，这个过程(guo4 cheng2,process)，我们一起走过来了。孩子也慢慢地走过来了。
   我们和孩子一起来想办法完成作业，一起和她身体里的小怪兽(guai4shou4, monster)比赛(bi3sai4, to compete)，一起看着她坐在作业前，5分钟，10分钟，15分钟，认识的汉字越来越多，写的汉字越来越好看，和数字做朋友，每一天都在进步。
   今天这张练习，如果是其他的孩子做的，可能就是一份很普通的练习，甚至(shen4zhi4,even)不能说做得很好。但是，对于我们父母来说，对于老师来说，真的是一份非常珍贵（zhen1gui4,valuable）的练习，是我们父母，老师们、和孩子，一起合作(he2zuo4, to cooperate)完成的练习。我们真的都非常棒！

Episode 7  A ”good“  一个”好“字

今天是5月5日 星期四 晴
今天很开心。
今天上课的时候，苏告诉我，她在她的硕士（shuo4shi4, master）学习中用上了中文。苏是学心理学(xin1li3xue2)的，作为一名心理志愿者(zhi4yuan4zhe3, volunteer)去社区(she4qu1, community)服务(fu2wu4, to serve)是很重要学习内容。然后，她的服务对象(dui4xiang4, target)是一位76岁的老爷爷，而这位老爷爷是说中文的。
时间真的过的很快，不知不觉(bu4zhi1bu1jue2,unconsciouly)苏和我学习中文已经快一年了，从最开始的星期一星期二到现在能够流利的交流(jiao1liu2,to have social contact)，她真的太棒了。
苏说：老师，你知道吗？我刚到那位老爷爷家的时候，非常紧张。因为不知道自己能不能说！接着一切都很顺利，那个时候，我真的很感谢你啊！
听到这里我真的很开心，很感动(gan3dong4, move)。虽然我只是在电脑的这一边教中文，但是我可以通过让学生提高中文，然后帮助到别人。尽管（jin4guan3,even though）这个人我不认识，哪怕(na3 pa4, even)他在离我非常遥远(yao2yuan3, dictant)的地方。

Episode 6  Happy! 开心！

4月8日 星期六 晴  
今天给爸爸打电话，爸爸说他不在老家，在另一个大城市。他说他正在去一家医院的路上，想去和那家医院谈谈，去他们的医院工作，做中医师（zhong1 yi1 shi1, TCM doctor）。
我问爸爸，你不想自己开诊所(zhen3suo3, clinic)了吗？虽然诊所很小，可多自由(zi4you2, unrestrained)呀！想开门就开门，想休息就休息。有那么多老病人，都认识几十年了。
爸爸说，疫情(yi4qing2, epidemic situation)以来，很多病,小诊所是不允许(yu3xu3, be allowed)看了，他自己也很担心被传染(chuan2ran3, be contagous)。除了病人变少了以外，还多了很多以前不需要做的事情，比如，有很多会要开，还有卫生局(wei4sheng1ju2, Public Health Bureau)经常来检查(jian3cha2, inspect)。他一个老人，已经没有办法面对很多的变化，更没有办法很快地去完成各种事情。所以现在他就想去大的医院，为医院工作，比较简单。而老病人，还是可以为他们看病的，可以用网络，视频(shi4pin2, video)看病，开药(kai1yao4, to prescribe medicine)，让病人们自己去买药。但有一个问题，他要离开老家去外地工作，如果要见家人和老朋友，就只能在周末了。
真的很难，鱼和熊掌不能兼得(yu2 he2 xiong2zhang3 bu4ke3 jian1de2, lit. the fish and the bear's paw, you can't have both. which means you can't always get everything you want · )。很多时候，两个你都很想要的东西，却告诉你只能选一个，没有办法，只能选一个，因为生活还是要继续。

Episode 5 Father's call 给爸爸打电话

今天是4月3日，星期六，天气晴
今天，女儿从学校放学回家，说只有一项（xiang4, measure word) 作业，就是画画，画一张画，我的梦想(meng4xiang3, wishful thinking)。画完后，她把画给我，妈妈请你拍照(pai1zhao4, take photo)，然后发(fa1, to send to)给老师吧。她很开心, 看起来很喜欢那张画。我想她可能画了医生，因为她一直说长大以后要做一个医生。结果一看，根本不是医生，而是一片大海。
海上有一只美人鱼。公主的身体，鱼的尾巴，颜色很漂亮。海边还有一座小岛，岛上有一棵大树，海里画了不少的鱼，各种各样的。海底呢，还有一个箱子，里面有宝石（bao3shi1, precious stone）。
我觉得很奇怪，不知道她画了什么梦想。我问她说：老师说要把自己的梦想画下来，从这幅画里，我看不出你的梦想呀？然后，她指着(zhi3 zhe, to point to)那只小小的美人鱼说：这就是我的梦想。
“什么？你的梦想是做一只美人鱼吗？”我有点惊讶呀：“为什么呀？”
女儿看着我说：“因为美人鱼不用每天洗头和洗澡呀！”
可是你要怎么和老师说呢？这可是作业！
我哭笑不得(ku1 xiao4 bu4 de, find sth. both funny and annoying)，你就这么不喜欢洗头和洗澡呀？但是你的想法真的是好可爱！好吧，真的是我自己亲生的，好像我小时候也不喜欢刷牙和洗脸。
那么，你小时候有没有什么特别可爱的事情呢？

女儿的梦想 The dream of my daughter

      今天是3月26日 星期六 我的城市天气阴 
      每个周六我都会去爬山(pa2 shan1) hiking。我的城市有几座挺不错的山，因为他们都不是很高，离市中心(shi4 zhong1 xin1) city center也不远，你可以从一座山上，再从另外一座山下来，下来之后，还在城市里，很方便。虽然是城市里的山，但植物(zhi2 wu4) plant都长的很好，很天然(tian1 ran2) natural的那种，而且许多山上是可以看到大海的，风景(feng1 jing3) scenery很好。
       我的城市里有不少爱好爬山的人，他们为这些山设计了几十条路线(lu4 xian4) route，真的很棒awesome。比如我今天去的这一条，它是几百年前的茶tea马horse古(gu3) old道(dao4) road。茶马古道阿，就是古时候(gu3 shi2 hou4) in ancient time的路，几百年前专门(zhuan1 men2) specially给运输(yun4 shu1) convey茶叶(cha2 ye4) tea leaves的马走的，所以叫做茶马古道。
       茶在中国是最重要的商品(shang1 pin3) commodity之一，可以卖到国内国外，所以茶马古道是过去的人赚钱(zhuan4 qian2) make money养家(yang3 jia1) raise one’s family的重要工具, 和我们现在的亚马逊(ya3 ma3 xun4) Amazon和淘宝(tao2 bao3) Taobao是一样的。
我们附近有很多地方出产(chu1 chan3) in produce茶叶，但是茶叶大多都长在山多的地方，山路不好走，只能靠马才能把茶运出去，马力气大，也能走很难走的路。所以，从千百年前，过去的人就修了很多专门运茶的山路，都在深山老林(shen1 shan1 lao3 lin2) remote, thickly forested mountains里，大部分是用石头做成的。走在茶马古道上，有时候你可以看到整齐(zheng3 qi2) regular的石头台阶(tai2 jie1) stairway，但大部分时候已经看不清楚了，因为过了太长的时间，已经被土和树叶盖住(gai4 zhu4) covered by了，但正是因为这样若隐若现(ruo4 yin3 ruo4 xian4) idiom* appear indistinctly，这些路看起来很有味道(wei4 dao4) special feelings。
       过去卖茶真的很难，这路太难走，一不小心会掉下去，山上可能还会有危险的动物，但是，好的东西永远会被人发现，无论多么困难。
       今天爬山，我觉得能量(neng2 liang4) energy满满，和大自然在一起让人特别开心。真正贵的东西经常是不要钱的,比如蓝天，空气，花朵。我拍了很多茶马古道的照片，很想和你分享，欢迎你来找我聊天。