Говоря проще, повесть - это литературное произведение определённого размера.
Есть разные слова для разных по размерам произведений.
Термины в порядке убывания количества страниц:
Роман, повесть, фельетон, очерк, рассказ. В газетах и журналах - очерк, рассказ, статья, заметка
(Литературное) произведение- общий термин.