Ein stürmisches Wochenende Ich war letzten Freitag bei der Arbeit, als ich auf die Idee gekommen bin, die Wetterprognose fürs Wochenende zu checken. Auf der Radar-Karte meines Computers war ein rot- und orangefarbiger Gewitterfront zu sehen, der ununterbrochen von Texas nach Indiana streckte und unaufhaltsam auf uns zukam. Bei den Städten und Dörfern, die schon getroffen worden waren, hatte es Tornado-Warnungen gegeben mitsamt Meldungen von Windgeschwindigkeiten bis zu 112 km/h. Nach Berechnung des US-Wetterdienstes würde dieses Unwetter am Samstag um etwa fünf Uhr morgens bei uns eintreffen. Ich dachte an meine Freundin und die zwei großen, kranken, schief stehenden Bäume im ihren Hinterhof, die sich ihrem Haus zuneigen. Der Stromversorger hatte seit langem versprochen, die beiden gefährlichen Bäume zu fällen, und zwar kostenlos, weil das Problem durch seine eigene falsche Schnittführung verursacht worden war, aber diesem Versprechen sind keine Taten gefolgt. Ich fragte mich, wie immer, wenn ein Gewitter droht, „Wird es diesmal sein, dass die Bäume ins Haus einschlagen und meinen Liebling umbringen?“ Glücklicherweise verbrachte meine Freundin diese Nacht bei mir in der relativen Sicherheit meiner Wohnung, die sich in einem Hochhaus befindet. Wir gingen ins Bett gegen Mitternacht, aber ich wachte immer wieder auf, um die Radar-Karte auf meinem Handy nachzusehen, die jedes Mal zeigte, wie der Gewitterfront immer näher kam. Gegen fünf wachte ich auf und hörte die Tornado-Warnsirenen. Ich ging ins Wohnzimmer, schaltete den Fernseher an und erfuhr, dass wir Glück gehabt hatten. Der Unwetterfront war schon nach Osten abgezogen - die Sirenen betrafen Wolkentrichter, die zu weit weg waren, um uns eine Gefahr darzustellen. Südlich von uns hatte das Gewitter erhebliche Schäden angerichtet, aber unsere Stadt blieb weitgehend verschont. Als meine Freundin nach Hause anrief, meldete sich der Anrufbeantworter, was bedeutete nicht nur, dass die Stromversorgung in Ordnung war, aber auch, dass die Bäume immer noch standen - wären sie gefallen, hätten sie die nahe gelegenen Stromleitungen niedergerissen. Das hieß: Entwarnung.

Fehlgeleitete Leidenschaft Mann, das war knapp. Ich habe es beinahe zugelassen, dass mein für die Vorbereitung auf das GDS-Examen vorgesehenes Deutschprojekt aus der Bahn geworfen wurde, und zwar durch die Anziehungskraft des Inhalts der scheinbar harmloser Website der staatlichen Rundfunkgesellschaft Norwegens. Ich muss in Zukunft vorsichtiger sein. Gott sei Dank habe ich die Gefahr schließlich erkannt und eine Gegenmaßnahme rechtzeitig ergriffen, die mich wieder auf den richtigen Weg gebracht hat: Ich habe mir 36 neue deutsche DVDs besorgt. Warum hat das geklappt? Weil es sich um eine Menge meiner Lieblingsfilme handelt, die mindestens genauso entzückend sind wie die verführerischen norwegischen Videos auf NRK. Na gut, diese DVDs enthalten eigentlich keine deutschen Filme, sondern amerikanische, aber der deutsche Ton ist in jedem Fall vorhanden. Ich freue mich so sehr darüber und schätze mich glücklich, dass sich die Deutschen immer darum bemühen, alles und jedes ins Deutsche zu synchronisieren, weil es mir ermöglicht, großartige amerikanische Filme aus meiner Kindheit und Jugend zu genießen und mir gleichzeitig gesprochenes Deutsch einzubläuen. Dabei verbessere ich mein Hörverstehen, ohne das es mir wie Arbeit vorkommt. Es macht mir sogar Spaß. Es war eigentlich eine Mangel an Spaß, die dazu geführt hat, dass ich durch NRK abgelenkt und verführt wurde. Ich war dabei, mir die Film-Trilogie „Heimat“ anzusehen, weil ich gehört hatte, dass sie ein Stück deutscher Kultur sei. Aber von Anfang an fand ich den zweiten Teil - im Gegensatz zu dem ersten - ausgesprochen langweilig wegen meines fehlenden Interesse an den daran beteiligten künstlerischen Hipster-Studenten und ihrem Lebensstil. Trotzdem habe ich mich dazu gezwungen, mit diesem zweiten Teil immer weiterzumachen bis zum Burnout. Deswegen war ich für den lockenden Inhalt der NRK-Seite anfällig. Daraus habe ich gelernt. Wenn ich meinen Traum verwirklichen will, Deutsch in allen Bereichen zu beherrschen, brauche ich nicht nur Fleiß und Entschlossenheit, sondern auch eine Art des Lernens, die mich konsequent anspricht. Außerdem müssen Prioritäten gesetzt werden. Das bedeutet, dass das Herumalbern mit den skandinavischen Sprachen warten muss, bis ich die GDS-Prüfung mit Bravour bestanden habe.

Glotzerei Ich bin dabei, mir deutsche DVDs anzusehen, weil diese auf die Verbesserung meines unzureichenden Hörverstehens gezielte Aktivität den ersten Abschnitt meines frischgebackenen sechsgliedrigen Deutschprojekts ausmacht. Jeder der sechs Abschnitte dieses rein erfundenen Projekts richtet sich auf eine bestimmte Sprachkompetenz, die durch das Durcharbeiten des entsprechenden Abschnittes verbessert werden soll (ok, das stimmt nicht so ganz-bei drei Abschnitten handelt es sich um Grammatik, die an sich keine richtige Sprachkompetenz ist). Da ich beim jüngsten unerfolgreichen Ablegen der GDS-Prüfung das Modul Hören nicht bestanden habe, halte ich es für ratsam, dass ich mich unverzüglich und mit vollem Engagement der Verbesserung meines Hörverstehens widme. Das heißt, ich habe nur eines im Sinn: DVDs anschauen. Ohne Untertitel. Bis zum Gehtnichtmehr. Aber schon kommen mir Zweifel, ob das Projekt wirklich ausreichend durchdacht ist. Die Grundidee, jeden Abschnitt separat in numerischer Reihenfolge komplett durchzuführen, passt zwar gut zu meiner einspurig denkenden Persönlichkeit, könnte sich aber als Irrweg entpuppen. Falls zum Beispiel das Umgehen mit einem bestimmten Abschnitt (sprich einer einzelnen Sprachkompetenz) sehr lange dauert, könnten die drei verbliebenen Kompetenzen unverhältnismäßig vernachlässigt werden. Und wenn der betreffende viel Zeit in Anspruch nehmende Ausschnitt endlich beendet wird und die Kompetenzen gewechselt werden, könnte diese soeben verbesserte Kompetenz wiederum eine lange Zeit vernachlässigt werden, zusammen mit den zwei verbliebenen, noch länger vernachlässigten Kompetenzen. Vielleicht wäre es besser, wenn ich häufig zwischen den Kompetenzen wechsle statt zu versuchen, jede einzelne separat zu „beenden“ bevor ich die nächste anpacke. Oder was, wenn ich komplett vom Plan abweiche und etwas völlig anderes mache? Wäre das so schlimm? Nachteil: Ich würde dadurch die geballte Kraft von zielstrebiger Besessenheit verlieren und mich undiszipliniert und willensschwach fühlen. Vorteil: Ich könnte mich dann sofort mit meinem tollen neuen DLI-Kurs beschäftigen. Darüber muss ich mal nachdenken. Ich schreibe hier auf Deutsch, weil ich die Sprachkompetenz Schreiben versehentlich aus meinem Projekt weggelassen habe. Zwar ist mir wohlbewusst, dass es keine Nachfrage für mein schriftliches Zeug gibt, doch ich brauche Übung. Egal wie sehr ich mich bemühe, natürlich zu schreiben, sind meine Texte immer plump und umständlich.

Die Uhr tickt Ich habe das Gefühl, dass mir die Zeit davonläuft. Meine für Anfang Oktober festgelegte Deutschland-Reise und die dazugehörige C2-Prüfung scheinen rasend schnell auf mich zuzukommen. Was die Vorbereitung angeht, habe ich bisher lediglich einen aus der Literaturliste des Goethe-Instituts gewählten Roman durchgelesen, über den ich im Examen schreiben soll. Das ist doch wenigstens etwas, aber ich hätte eigentlich auch schon längst mit meinem Übungs- und Testbuch „Mit Erfolg zum Goethe-Zertifikat C2: GDS“ anfangen sollen; stattdessen liegt das Buch einfach in meinem Zimmer herum wie irgendeine Art von Wohnungsdekoration. Ein Grund dafür, weshalb ich dieses hilfreiches, wenn nicht unentbehrliches Vorbereitungsbuch vernachlässige und daher meinem Vorbereitungszeitplan hinterherhinke, besteht darin, dass der besagte Roman von einem Österreicher geschrieben wurde und vollgestopft mit rätselhaften Österreichischen Begriffen ist. Zuerst habe ich versucht, die Bedeutung dieser Wörter aus dem Kontext zu erschließen, musste aber nach kurzer Zeit aufgeben und meiner zwanghaften Persönlichkeit zuliebe jedes einzelne unbekannte Wort im Wörterbuch nachschlagen. Das war zwar mühsam und hat sehr viel Zeit in Anspruch genommen, aber ich bin froh, es gemacht zu haben, denn ich lese das Buch jetzt ein zweites Mal, diesmal laut, und es macht mir Spaß, weil ich alles genau verstehe und keine Pausen zum Nachschlagen machen muss. Ich denke, es wäre sicherlich vorteilhaft, wenn ich vor der Reise noch weitere Bücher lesen würde. Seit Jahren hatte ich vorgehabt, insbesondere zwei dicke Wälzer zu lesen, aber YouTube ist immer wieder irgendwie dazwischengekommen. Ich möchte mit diesen zwei Büchern dasselbe machen wie bei dem österreichischen Roman (lesen/nachschlagen, dann laut lesen). Da jedes der beiden von einem deutschen Autor verfasst wurde, dürften sie wohl weniger unbekannte Wörter enthalten als das österreichisches Werk. Sollte sich aber herausstellen, dass das nicht der Fall ist, bin ich mit iPad und ‪dict.cc‬ bereit. Nun gilt es, immer daran zu denken, dass das Vorbereitungsbuch unbedingt noch vor der Abreise durchgearbeitet werden muss. Ich hoffe, die Zeit reicht dafür noch aus.

Masken Es ist oft schwer zu wissen, was für ein Mensch jemand wirklich ist, wenn alles glatt läuft und es keine Probleme gibt. In solchen Zeiten tragen manche eine Art Maske, die nur das zeigt, was der Träger glaubt, andere gerne sehen wollen. Aber sollte der Träger Probleme haben und unter Druck gesetzt werden, wird es schwieriger, die Maske anzubehalten. Ich trage selbst eine solche Maske, indem ich bei meiner Arbeit in einem Autohaus so tue, als ob mich Autos interessieren würden. Dabei verberge ich die Tatsache vor meinen Mitarbeitern, dass ich mich freuen würde, wenn es gar keine Autos gäbe. Aber der Job besteht fast ausschließlich aus dem Umgehen mit Autos und ich brauche das Geld. Ohne Autos würde ich wahrscheinlich in einem Pappkarton unter einer Überführung wohnen und Hundefutter essen müssen. Aber dann würde ich zumindest von meinem Chef frei sein. Mein Chef trägt, solange alles gut läuft, die Maske eines fürsorglichen Christen: Er zitiert gern Bibelverse und gibt Beratung darüber, wie man ein Gott wohlgefälliges Leben führt. Sollte aber etwas schiefgehen, wofür er möglicherweise verantwortlich gemacht werden könnte, verschwindet sofort die Maske und alles, was man sehen kann, ist sein bisher verborgenes schwarzes Herz. Er schreckt vor nichts zurück, um den Druck auf sich zu beseitigen, inklusive sich in ein bösartiges und wahnsinniges Wesen zu verwandeln, das die eigene Haut zu retten versucht, indem es anderen die Schuld in die Schuhe schiebt.

Träumerei Geister der Vergangenheit leben weiter in meinen Träumen. Auch wenn ich diese verstörenden Gespenster einigermaßen aus meinem Bewusstsein verdrängen kann, indem ich mich zielstrebig mit erfundenen Projekten beschäftige, suchen sie mich sowieso im Schlaf heim. Im Traum kommt es häufig vor, dass ich die Geister nicht wiedererkenne, weil sie dazu neigen, andere Formen anzunehmen. Aber wenn ich nach dem Erwachen ein unerklärliches, lang anhaltendes Unbehagen spüre, weiß ich ganz genau, dass sie dabei gewesen sind. Sie nehmen oft die Gestalt eines Tieres an (ein Bär zum Beispiel oder eine Maus). In den meisten Fällen, vermute ich, verkörpern diese pelzigen Geschöpfe Personen, denen ich irgendwann Unrecht getan habe. Ein Bär stellt wahrscheinlich jemanden dar, dem ich etwas Ernsthaftes angetan habe. Bei einer Maus handelt es sich wohl eher um irgendeine arme Seele, die ich unabsichtlich gekränkt habe, ohne jemals Wiedergutmachung geleistet zu haben. Das ist zumindest meine Schlussfolgerung. Apropos symbolische Tiere: Manche behaupten, dass sie von Außerirdischen mit der Sonde untersucht wurden und sich nachher lediglich an Waschbären oder kleine Vögel erinnern konnten. Diese Leute stellten erst nach einiger Zeit fest, dass die schlauen Wesen aus dem All die wahren Erinnerungen aller Probanden durch mentale Bilder von Tieren ersetz hatten, um die Spuren ihrer menschlichen Versuche zu verwischen. Hat nicht so gut geklappt, wie es scheint. Dazu kann ich aber wirklich nichts sagen. So weit ich weiß, habe ich so etwas noch nie erlebt.

Denk- und Schreibübung Man sagt, Bäume seien lebende Wesen. Wie hat man das festgestellt? Ist eine Pflanze etwas Lebendiges, weil sie wächst? Wenn das so ist, dann gehe ich davon aus, dass ein Luftballon beim Aufblasen auch am Leben ist. Er wächst, also lebt er. Oder? Nein? Weil er keinen Abfall ausscheidet? Doch! Was geschieht, wenn man einen soeben aufgeblasenen Luftballon loslässt? Er fliegt in einer verrückten Flugbahn davon, betrieben vom Abgas. Bei Luftballons entspricht dieses Ausstoßen des Abgases dem Kacken bei Menschen. Folglich lebt der Luftballon, oder? Nein? Weil er sich nicht fortpflanzen kann? Na gut, der Luftballon ist tot. Alle Luftballons sind tot. Das weiß jeder. Aber wie ist es mit Baumstümpfen? Wie kann man sicher sein, dass sie wirklich tot sind? Wissenschaftler haben herausgefunden, dass das menschliche Gehirn eine Zeitlang überlegen kann, nachdem der Rest des Körpers schon gestorben ist. Wie sie das wissen, ist mir ein Rätsel. Trotzdem kann ich nicht umhin, an Baumstümpfe zu denken. Der Vergleich liegt auf der Hand. Wenn ein Baum ein lebendes Wesen ist, hat es wohl auch ein Gehirn. Zugegeben, ich habe noch nie gehört, dass es so was gibt, aber der Grund dafür könnte sein, dass es sich bei Bäumen um eine geheimnisvolle Art von Gehirn handelt, dessen Existenz die moderne Wissenschaft bisher übersehen hat. Wer weiß, vielleicht könnte es ein Netzwerk von mikroskopischen Pflanzensaft-Synapsen sein, die zusammengenommen den Baum empfindungsfähig machen. Wenn das so ist, wo würde sich wohl ein solches Gehirn befinden? Im Wurzelholz, denke ich. Das würde bedeuten, dass ein Baumstumpf noch am Leben und möglicherweise auch noch denkfähig wäre, selbst nachdem der Rest des Baums gefällt wurde. Und wenn der Bagger kommt, kann der arme Stumpf nicht schreien, um den Fahrer zu alarmieren, dass dieser kurz davor steht, eine Gräueltat zu begehen. Wie schrecklich es sein muss, lebendig und beim Bewusstsein aus dem Boden gerissen zu werden.

Konjunktiv-Schreibübung Gestern traf ich einen Bekannten. Er sagte mir, er habe sich früher immer darauf gefreut, von der Arbeit nach Hause zu gehen, aber nun sei es ihm ziemlich egal. Wo immer er auch hingehe, sagte er, sei ein drückendes Gefühl der Machtlosigkeit stets bei ihm. Seine Freundin leide an einer Krankheit, die ihr das Leben zur Hölle mache. Die Ärzte seien ratlos. Es bleibe ihm nur, tatenlos zuzusehen. Er könne ihr nicht helfen. Er sagte, er sollte optimistisch bleiben und dafür dankbar sein, dass sie überhaupt noch lebe, aber es falle ihm schwer, das zu tun. Ihm scheine, diese Situation stelle der letzte und schlimmste in einer ganzen Reihe von Fehlschlägen dar, die sein Leben bisher ausgemacht habe. Er sagte, er sei immer wieder zu kurz gekommen, weil er sich unerreichbare Ziele gesetzt habe und sich Vorhaben widmete, für die er eigentlich nicht geeignet sei. Man sollte meinen, sagte er, dass er gerne versage. Er fügte hinzu, er habe das Gefühl, dass er irgendwie nicht in diese Welt passe. Egal, wo er sei, fühle er sich fehl am Platz, weil er überall von Menschen umgeben sei, die die Werte, die er schätze, als bedeutungslos betrachteten Er fragte mich, ob ich ihm sagen könne, wozu er überhaupt lebe, wenn seine Bemühungen für seine Freundin letztendlich nutzlos seien. Ich antwortete, die Frau brauche zweifellos seine emotionale Unterstützung. Dann fragte er mich, ob ich ihm erklären könne, wozu er einen Kater habe, der ihn nicht möge. Er habe diesem Kater versprochen, sich immer auf ihn zu kümmern, weil das Tier ebenso psychisch versehrt sei wie er. Er wollte wissen, ob das meiner Meinung nach normal wäre. Ich versicherte ihm, seine Freundin und sein Kater freuten sich bestimmt darüber, dass sie sich auf ihn verlassen könnten, auch wenn sich der Kater vielleicht nicht allzu dankbar zeige.  Er sah nachdenklich aus und sagte, die Kraft, die ihn antreibe, stamme aus der Hoffnung, dass er noch immer eine Chance habe, Deutsch zu beherrschen. Dies sei das Einzige, das das Ohnmachtsgefühl daran hindere, ihn lebendig aufzufressen.

Schreibübung Am Nordseestrand wirft ein dürrer junger Mann namens Hans einen Ball. Der Ball landet in einem Gummiboot. Genervt macht das Gummiboot eine ruckartige Bewegung und der Ball fliegt wieder zurück Richtung Hans. Der Ball trifft ihn mit solcher Wucht ins Gesicht, dass er bewusstlos zu Boden geht. Der Besitzer des Gummiboots, ein Zwerg, ist verärgert. „Na toll!“ sagt er. „Du hast den Kerl fertiggemacht! Böses Boot! Was hast du dir dabei gedacht? Jetzt braucht er wohl medizinische Behandlung. Wer zahlt dafür, du vielleicht?“ Das Gummiboot schweigt. „Stell dich nicht dumm!“ brüllt der Zwerg. „Ich habe gesehen, was du getan hast! Versuch nicht, es zu leugnen!“ Inzwischen haben sich einige Strandbesucher um Hans schmalen, reglosen, blutenden Körper gesammelt. Sie versuchen vergeblich, ihn wiederzubeleben. Einer davon ruft einen Krankenwagen. Endlich spricht das Gummiboot. „Weißt du, Zwerg,“ sagt es gelassen, „ich glaube, du hast zugenommen. Auf reiche Nachtische sollst du wirklich verzichten, denn du ähnelst einem bärtigen, fleischfarbigen, überdimensionalen Teigklumpen.“ „Moment mal!“ donnert der Zwerg. „Das lasse ich mir nicht gefallen! Du versuchst ja, das Thema zu wechseln. Das geht nicht.“ Sein Gesicht verdunkelt sich vor Zorn. „Du hast Mist gebaut! Was hast du dazu zu sagen?” “Du weißt schon,” sagt das Gummiboot. “Trutz, schlanke Hans!”