Non ci sono grandi differenze, hanno il medesimo significato anche se la frase " il bambino beve del latte" può voler dire anche " il bambino beve un po' di latte ".

/il caffe` / ha due significati: 1) la sostanza caffe`, e in questo caso devi usare il partitivo: /del caffe` / 2) quello che hai dentro la tazzina, e che bevi tutto, e allora puoi usare un caffe`, il caffe` Puoi dire in ognuno di questi modi, in cui quando usi /il/intendi la quantita` dentro il bicchiere : -- bevo del latte -- bevo il latte -- bevo un bicchiere di latte -- bevo il caffe` -- bevo del caffe` -- bevo un caffe` Non puoi dire: bevo un latte, ma puoi dire: -- bevo un caffelatte Il motivo e` che caffe`, caffelatte hanno il significato (anche) di quella quantita` ben precisa che sta dentro una tazzina o bicchiere (processo linguistico di particolarizzazione, dal generale al particolare) e questo e` dovuto alle nostre abitudini e gusti. Esempio simile: al ristorante puoi dire: -- prendo uno spaghetto alla carbonara, con il significato di -- prendo (vorrei) un piatto di spaghetti alla carbonara In sostanza, ecco come vedo la situazione: il passaggio di significato dalla sostanza in generale ad una quantita` ben definita di quella sostanza, usando l'articolo, avviene secondo gli usi locali, se si consolida un utilizzo di una quantita` standard tipico e che accade spesso in contesti diversi.