Asistir es un verbo que exige poner una preposición "a"... de otra manera es incorrecto. Asistir a una cena con los amigos. Está bien dicho. Si dices: Asistir una cena de amigos. Estaría mal dicho, el fenómeno se llama cacofonía y consiste en que la frase suena raro y mal, incorrectamente. En español hay unos verbos como este que usan obligatoriamente "a" después del verbo y hay que decirlo y escribirlo. Espero que sirva la respuesta. Gracias.

No existe ningúna diferencia porque es la misma palabra... Asistir a = go to // to attend "ASISTIR A una cita" : "Go to a meeting"