Sarebbe utile maggiore contesto, però ti dico come interpreto io :) Queste persone hanno osservato i loro mondi di riferimento senza analizzare il resto degli Stati Uniti. I loro mondi di riferimento sono New York oppure Washington, forse perchè alcune di queste persone vivono a New York e altre a Washington. In altre parole: queste persone hanno analizzato solo quello che conoscono (cioè i posti dove vivono) senza analizzare tutto il resto degli USA.

Ciao, è vero, sarebbe utile esaminare il contesto in cui è la frase è inserita, ma secondo me il senso potrebbe essere questo: NEW YORK e WASHINGTON rappresentano due ESEMPI INTERCAMBIABILI (ecco perchè c'è la congiunzione O: l'uno O l'altro valgono lo stesso) usati per esprimere il concetto di GRANDE CITTA' AMERICANA. E dietro questo concetto forse ce n'è anche un altro: quello di NON AUTENTICITA'. Probabilmente le persone di cui si parla hanno vissuto in grandi città americane, piene di persone provenienti da tutto il mondo, con cui tra l'altro è difficile intrattenere rapporti molto profondi, e hanno trascurato di visitare la PROVINCIA AMERICANA, che rappresenta l'America più AUTENTICA, che conserva la propria cultura, i propri valori e le proprie tradizioni.