Es gibt einen ganz winzigen Unterschied (musste selber grad nachschauen). Maßgeblich bedeutet, dass jemand einen grossen Anteil an etwas hatte. Ohne ihn wäre es vermutlich auch gelungen, aber hätte wesentlich länger gedauert. Maßgebend bedeutet, dass jemand die Richtung vorgegeben hat und/oder die Steuerung. übernommen hat. Ohne dessen Beitrag wäre es (vermutlich) nicht zum Erfolg gekommen. Beispiele: Seine Berechnungen waren maßgebend für den Erfolg. Durch seine Berechnungen war er maßgeblich am Erfolg beteiligt. Seine Anweisung, dass jeder ab sofort ausschließlich an diesem Projekt arbeitet, war maßgebend für den Erfolg... Durch seinen unermüdlichen Einsatz war er maßgeblich am Erfolg beteiligt. edit: Für Dein Beispiel bedeutet das also: Es muss heissen, er hat maßgeblich dazu beigetragen. (d.h. ohne seinen Beitrag wäre es auch gelungen, es hätte aber wesentlich länger gedauert.) oder: Sein Beitrag war maßgebend. (ohne seinen Beitrag hätten wir heute noch keine Lösung)

"maßgebend" finde ich aktiver, auf die Tat bezogen. (ohne dass es ein Verb ist) Bei "maßgeblich" denke ich mehr an das Ergebnis. Das "Maß", das (vor)gegeben wurde. Eigentlich haben beide die gleiche Bedeutung: Den Wert des erreichten Ergebnisses kann man messen (Maß) und alle anderen Aktionen (/Anstrengungen /Bemühungen) damit vergleichen. "Maßgeblich ... beigetragen" habe ich häufiger gehört.