이 문법은 단순히 '자'가 아니라 '-았자'의 형태이고 주로 '-아/어/여 보았자'의 꼴로 쓰여요 (예: 해 봤자, 가 봤자, 먹어 봤자). 의미는 어떤 일을 해도 소용이 없다 (no use, futile), 즉 원하는 결과를 가져오지 않는다는 뜻이고, 영어의 even if 와 비슷한 관용 표현이어서 뒤에는 늘 부정적인 말이 와요. '-아/어도', '-더라도'와 비슷한 말인데 '-아/어 봤자'가 더 뜻이 강하고 구어체예요. Naver 사전 국어 tab에는 '-았자'로, 표준국어대사전에는 '았자'로 나와 있는데 krdict.korean.go.kr 같은 사전에는 없네요 (그렇지만 대화에서 흔히 쓰는 표현이에요). 예) - 얘기를 해 봤자/해도/하더라도 못 알아들을 거라서 = Since they wouldn't understand even if I told them. - 동생은 단 것을 좋아해서 말려 봤자/말려도 소용이 없다 = My brother likes sweets so much it's no use trying to stop him. - 그 일은 너무 어려워서 네가 아무리 노력을 해 봤자/해도 성공할 수 없어 = That is such a difficult task you won't succeed no matter how you try. - 몸이 아프니 날씨가 좋았자/좋아도 나가서 놀지도 못한다 (표준국어대사전) = Since I'm ill, I can't go out and have fun even if it's nice weather.