Mein Austauschjahr in Deutschland - 8. Teil Der genaue Tag fehlt mir in diesem Augenblick, aber ich weiß noch, es war anfangs Januar, als ich am Dreikönigstag teilnahm. Ja - ich war damals 17 Jahre alt, als ich mich wie ein König verkleidete. Bevor du lustig über mich machst, muss ich was erklären. Ein sehr wichtiges Ziel eines Austauschjahrs ist an der fremden Kultur teilzunehmen. Als meine kleine Gastschwester mich fragte, ob ich mich als ein König mit ihr und ihren Freundinnen verkleiden möchte, dachte ich nicht lange nach. Klar wollte ich mitmachen! Ich hatte keine Ahnung, was gewöhnlich war und ob es meinem Alter passte....bis ich mich schon verkleidet und unterwegs mit meiner Gastschwester und ihren Freundinnen war. Mit einem Kinderwagen liefen wir die Straßen hinunter und gingen auf die Türe von fremden Häusern zu. Nachdem wir geklingelt haben und die Tür aufgemacht wurde, fangen wir alle 3 - ne, 4 Könige (weil ich da war) - an mit dem Lied und der Vorlesung. Geldspenden für die Kirche taten wir in einer Dose und die Süßigkeiten stecken wir in einer Tasche, was wir später teilten. Als ich erfuhr, dass die meisten der Kinder, die sich verkleideten, 5-8 Jahre alt waren, war mir peinlich. Aber ehrlich gesagt, war mein Alter zu denen, die mich nicht kannten, gar nicht so auffällig, besonders mit meiner Kleidung. Ich war kaum größer als meine 13-jährige Gastschwester und mein Gesicht sah ja nicht aus wie das eines 17-jähriges Mädchens. Ich war ja bewusst, dass ich jung aussah, aber mir war trotzdem peinlich. Heutzutage belustigt es mich aber, an diesen Tag zu erinnern. Ändern würde ich den Tag nicht. Solche Erinnerungen machen mein Leben bunt und unterhaltsam, besonders wenn ich sie zu anderen Menschen erzähle. Die Kultur Deutschlands finde ich toll, aber das Wetter eher nicht immer. Ich muss erhlich vorgeben, dass das Frühjahrswetter auch nicht so schön in den USA ist, aber wenn ich mich daran erinnere, wie das Frühjahrswetter in Deutschland war, war es meistens grau. Ich ging zurück zur Schule an dem Gymnasium und fing an, Freundschaften zu gründen. Ein paar Tagen der Woche hatte ich genügend Zeit, nach Hause zu fahren und mit meinen Gasteltern Mittagsessen zu essen. Müdigkeit ist auch ein häufiges Erlebnis bei Austauschschülern - es ist sehr anstrengend, die ganze Zeit in einer Sprache zu sprechen und zu versuchen, die Menschen zu verstehen. Das macht man sehr müde. Deswegen machte ich oft ein Mittagsschlaf, etwas, das ich immer noch gerne mache...

Mein Austauschjahr in Deutschland - 7. Teil Weihnachten ist schon immer für mich eine wunderschöne Jahreszeit gewesen, aber im Dezember 2013 verbrachte ich zum ersten Mal in meinem Leben Weihnachten außer meinem gewöhnlichen Familienkreis in den USA. Nach dem stürmischen Herbst in Hessen, was ich wohl nun als eine Achterbahn beschreiben kann, verließ ich Hessen und wurde mit meiner ehemaligen, kurzzeitigen Gastfamilie in Niedersachsen wieder vereinigt worden. Weihnachten in Deutschland ist eigentlich gar nicht so weit entfernt von dem, was ich während meiner Kindheit erfuhr. Am Heiligabend gingen wir in die Kirche, um den Gottesdienst anzuschauen. Wegen der vollen Kirche standen wir ganz hinten in den Reihen. Da ich so klein war, musste ich auf meinen Zehenspitzen stehen, damit ich die Weihnachtskrippe sehen konnte. Später wurde der Weihnachtsbaum in dem Wohnzimmer meiner Gastfamilie gestellt und wir schmückten ihn gemeinsam (ich weiß eigentlich nicht mehr, ob wir den Baum am Heiligabend schmückten oder irgendwann davor...). Wenn ich mich nicht irre, gab es sogar Weihnachtsmusik (was wäre denn Weihnachten ohne Musik?)! Die Weihnachtstradition von dem "Christkind" war mir unbekannt sowie auch das leckere Häufchen von deutschen Süßigkeiten auf dem Tisch, aber ansonsten war alles recht ähnlich zu dem, was ich schon kannte. Jeder von uns bekamen Geschenke - ich war geschmeichelt, dass ich auch Geschenke bekam. Ich war ja nur ein paar Wochen dort gewesen und war schon einen deutlichen Teil der Familie. Die Atmosphäre war höchst gemütlich und ich schaute gerne zu, als mein kleiner Gastbruder mit seinen neuen Spielzeugen - darunter auch eine elektrische Autorennbahn - spielte. Meine Gastschwester war schon in ihre neue Kamera verliebt und machte Bilder ständig. Nur an diesem Abend zu denken muss ich seufzen - ich würde gerne den Tag wieder erleben! So eine Freude brachte mir mein allererstes Weihnachten in Deutschland. Ich glaube, meine nicht allzu lange Beschreibung von Weihnachten muss ich mit diesen Worten schließen - an die schöne, damalige Zeit zu denken macht mir schon wehmütig. Bis dann - im nächsten Teil der Geschichte meines Austauschjahrs in Deutschland!

Mein Austauschjahr in Deutschland - 6. Teil Obwohl es damals kalt in der Woche vor Weihnachten war, war es warm in meinem neuen Zuhause, wo ich endlich mal einen Seufzer der Erleichterung ausstoßen konnte. Ich war endlich dort, wo ich hin gehörte. Kannst du dir eigentlich vorstellen, wie gut es sich anfühlt, endlich an jenem Ort zu sein, wo man dich akzeptiert und fair handelt? Endlich hatte ich eine kleine Gastschwester, die mich gerne dabei hatte und mich als große Schwester nannte (ich wollte das seit immer, eine große Schwester zu sein: ich bin ja das jüngste Kind meiner Familie). Die Weihnachtszeit war wirklich schön bei meiner Gastfamilie. Ich musste mich ja beeilen, damit ich rechtzeitig Geschenke kaufte. Ich weiß noch, wie ich, meine Gastschwester und eine Freundin von ihr in die Stadt gingen, um shoppen zu gehen. Ich musste aufpassen, damit mein Gastschwester nicht sah, was ich kaufte! Was mir als sehr ungewöhnlich vorkam, war, dass man die Geschenke am Heiligabend ausmacht! In den USA macht man normalerweise die Geschenke früh morgens an Weihnachten aus. Die Weihnachtstraditionen waren auch anders, aber sehr schön. Da meine Gastfamilie katholisch war, hat "das Christkind" die Geschenke zum Haus hingebracht statt "Santa Claus," dem typisch amerikanischen Weihnachtsmann. Aber noch vor den Geschenken kam das große und sehr leckere Abendessen. Wir aßen gebrannte Ente (genau jetzt hätte ich gern was davon), Kartoffelbrei, Rotkohl und Salat. Es gab bestimmt anderes Essen, aber mir fehlen sie momentan. Schöne Bilder, die ich noch habe, wurden danach gemacht. Die lustige und kitschige Gesichter haben wir ja doch nicht vergessen beim fotografieren! Danach mussten wir (die drei Kinder) nach oben gehen und warten, damit "das Christkind" die Geschenke unter dem Weihnachtsbaum hinlegen könnte. Die Tür zum Wohnzimmer wurde dann abgeschlossen, denn das Christkind behielt ja den Schlüssel! Lauschend und gespannt wartete mein kleiner Gastbruder auf auf der Türklingel - das Christkind würde sich damit melden, wenn er bereits den Schlüssen unter die Fußmatte gelegt hatte (was mein kleiner Bruder nicht wusste, war, dass "das Christkind" sein Papa war). Endlich kam die Türklingel und mein Gastbruder rannte bei voller Geschwindigkeit auf der Tür zu. Wie gewünscht war der Schlüssel unter der Fußmatte und ohne mehr zu warten, nahm er den Schlüssen und öffnete die Tür zum Wohnzimmer, wo alle die Geschenke, die er monatelang davon geträumt hatte, bereit unter dem Baum lagen...

Mein Austauschjahr in Deutschland - 5. Teil Also im früh Dezember 2013, etwa fünf Monate nach meiner Ankunft in Deutschland, verließ ich meine Gastfamilie in Hessen und zog wieder nach Niedersachen zu meiner ehemaligen kurzfristigen Gastfamilie um. So schnell veränderte sich meine Ansicht anhand meines Austauschjahrs. Wie das Leben so gerne sein mag, wurde schon meine Geschichte anders geschrieben. Das letzte Kapitel hatte kein schönes Ende und war nämlich anstrengend und ließ mich ziemlich doll niedergeschlagen, aber meine Hoffnungen waren neu erweckt, als das neue Kapitel in Niedersachen anfing. Als ich im Zug saß und nach Niedersachen fuhr, war ich ganz tief in Gedanken versunken und war ganz verzweifelt. In dem Augenblick wusste ich nicht, ob ich kurzfristig oder langfristig in Niedersachen bleiben würde. Meine ehemalige Gastfamilie sagten, ich darf gerne über Weihnachten bei ihnen bleiben, aber meinten, sie wollten noch überlegen, ob es ihnen gelingen würden, mich bis zum Ende meines Austauschjahrs aufzunehmen. Aber ich hatte ein unglaubliches Glück, als mein Gastvater mir im Auto teilte während wir nach Hause fuhren, dass sie sich entschieden haben, mich langfristig aufzunehmen! Da die Weihnachtszeit schon im Laufe war, kam mir diese Nachricht als ein großes Geschenk vor - das beste überhaupt. Dankbarkeit wäre sicher eine Untertreibung, um es milde auszudrücken. In der ersten Woche bei meiner neuen - liebevollen sowie auch verständnisvollen und akzeptierenden - Gastfamilie in Niedersachen, wurde ich wieder leicht ums Herz. Meine Gastmutter und ich gingen gemeinsam zum Rathaus, damit ich mich dort als Austauschschülerin einschreiben könnte. Ich ging auch zu dem Gymnasium, welches ich im August besuchte für den Deutschkurs, und schrieb ich mich als Schülerin dort ein. Obwohl ich eigentlich in der zwölften Klasse war in den USA, würde ich in der elften Klasse treten, da das letze Jahr im Gymnasium besonders schwierig ist. Ich kannte schon ein paar Schülern in meiner Klasse, musste mich aber erneut vorstellen in meinen Kursen. Ich war die einzige Austauschschülerin in der ganzen Schule - eine scheinbare Seltenheit. Ich bin mir nicht mehr so sicher, aber ich glaube, ich hatte zehn Kursen in der Woche. Im Vergleich zu den gewöhnlichen, täglichen sechs Kursen an meiner amerikanischen High School kam mir das ziemlich krass vor. Kurz nachdem ich wieder in Niedersachen auftauchte, fingen die Weihnachtsferien an! ...bis zum nächsten Teil!

Mein Austauschjahr in Deutschland - 4. Teil Es ist deutlich, dass ich in dem Moment nicht wusste, was "blöd" eigentlich hieß. Es war nur erst später - vielleicht ein paar Wochen oder so - dass sie mir gesagt haben, was es bedeutete. Ich habe mir festgestellt, dass das Problem an dem Übersetzer lag. Wenn ich "blöd" wieder übersetzt hätte, wäre es mir klar gewesen. Bis zum heutigen Tag erinnert sich mein Gastbruder an diesem (jetzt lustigen) Tag. Obwohl ich mich an vielen Situationen nicht mehr erinnern kann, war dies der Anfang zu vielen anderen sprachlichen Missverständnissen während meines Austauschjahrs. Glücklicherweise denke ich daran nicht mehr. Wenn ich an mein Austauschjahr denke, denke ich meistens an die schönen Zeiten statt an die schweren. Wie gesagt, waren die erste drei Wochen in Deutschland einfach traumhaft. Sie vergingen auch wahnsinnig schnell vorbei. Der Tag, an dem ich mich von meiner drei wöchigen Familie Abschied nehmen musste, weinten wir alle. Ich hasse Verabschiedungen... Meine Gastschwester hat mir später gesagt, dass sie unser Lied (Applaus Applaus von Sportfreunde Stiller) im Radio hörten, als sie ohne mich nach Hause fuhren. Schon wieder war ich unterwegs zu einer neuen Situation, an der ich mich gewöhnen musste. Ich fuhr jetzt zu einer neuen Gastfamilie, die in Hessen wohnte. Ich würde eine Gastmutter und zwei Gastschwestern haben, eine 13 und die andere 16. Die 16-jährige wäre aber nicht allzu lange bei uns, da sie auch ein Austauschjahr machen würde - und zwar bei meiner Familie in den USA. Dies war anfangs nicht geplant, aber da sie noch keine Gastfamilie hatte und die Zeit knapp wurde, entschließ sich meine Familie, sie herzlich aufzunehmen. Also war diese Situation ein echter Tausch. Im Hinterkopf dachte ich, dass was schiefgehen könnte...aber wie wahrscheinlich könnte sowas eigentlich sein? Ich will nicht zu viel über meine nächste Gastfamilie reden, da die Situation ein schlimmes Ende hatte, aber ich blieb bei ihnen für etwa dreieinhalb Monaten. Am Anfang war es ganz ok, aber je mehr Zeit vorbei ging, desto schlimmer wurde es. Meine 13-jährige Gastschwester konnte mich vom Anfang an kaum ausstehen, obwohl ich immer versuchte, Gespräche mit ihr zu führen und freundlich zu sein. Auch verstanden ich und meine Gastmutter nicht immer so gut. Es hilfte auch nicht, dass ich so eine liebe und freundliche Gastfamilie vor ihnen hatte, mit der ich meine neue Gastfamilie automatisch verglich. ... Mehr im nächsten Teil!

Mein Austauschjahr in Deutschland - 3. Teil Na also, ich war endlich in Deutschland! Es fühlte sich echt unwirklich an. So lange habe ich daran gedacht, wie es wohl in Deutschland wäre - und endlich war ich dort, wo meinen Träumen hin gehörte! Obwohl ich von der Reise total erschöpft war, war ich trotzdem gespannt und neugierig von diesem neuen, fremden Land. Während der Autofahrt schaute ich aus dem Fenster an die vorbeifahrende Gegend. Die Häuser waren so anders - wie krass! Mit meiner neuen Gastfamilie konnte ich ja fast gar sprechen, aber wir hörten Musik im Radio. Ein Lied kam, das ich wohl kannte, bevor ich nach Deutschland kam: Applaus Applaus von Sportfreunde Stiller. Ich sang mit (ich singe gerne), was meine Gastfamilie irgendwie beeindruckte. Von diesem Tag an war "Applaus Applaus" unser Lied und jedes Mal, wenn das Lied zu meinen Ohren kommt, erinnere ich mich an meine liebe Gastfamilie und auch an den vergangen Tagen in der kleinen Stadt, wo mein Austauschjahr begann. So magisch waren die drei Wochen bei meiner ersten Gastfamilie. "Ein Sommertraum," sagte meine Gastmutter immer. Die Tagen waren wunderschön und die Stimmung ebenso auch. Ich ging jeden Tag zur Schule mit den anderen amerikanischen Austauschschülern, wo wir von einer süßen Frau Deutsch lernten. Außerdem lernten wir jeden Tag über die deutsche Kultur von unserer Vertreterin unserer Organisation. Unterricht fand sich an dem örtlichen Gymnasium statt. In den Pausen trafen wir mit den anderen Schülern, darunter auch meine kleine Gastschwester. Ich weiß noch, wie verwirrend Deutsch war. Ich glaube, ich konnte noch mehr als den anderen, aber die Regeln deutscher Grammatik gingen über meinen Verstand. Wie immer gesagt: deutsche Sprache, schwere Sprache. Zuhause bei meiner Gastfamilie war ich nur mit Geduld und Freundlichkeit getroffen. Mit meinem kleinen und (sehr!!!) praktischen Übersetzer konnte ich deutsche Wörter suchen. In kaum mehr als gehackten Sätzen redete ich mit meiner Familie so gut, wie ich nur konnte. Noch eine kleine Geschichte, bevor dieser Teil zu Ende kommt: am ersten Tag bei meiner Gastfamilie, spielte ich mit meinen Gastgeschwistern auf dem Trampolin im Garten. Mein 5-jähriger Gastbruder war witzig und spaßig - normal für sein Alter - und ich wollte ihm das sagen, um freundlich zu sein. Ich tippte in meinem Übersetzer nach dem deutschen Wort für "silly", und sagte sofort zu ihm, ohne zu wissen, was es wirklich bedeutete: "Du bist blöd!" :-O ... Mehr im nächsten Teil!

Mein Austausch in Deutschland - 2. Teil Ich musste viel abgeben, um mein Austauschjahr zu machen. Ich war damals in meinem letzen Schuljahr an der High School, und statt dort zu bleiben und das berühmte "Senior Year" zu erledigen, ging ich fort in ein fremdes Land, von dem ich kaum wusste sowie auch die Sprache nicht konnte. Aber wie mein Vater es mir immer sagte, "Würdest du lieber in dieser kleinen Stadt bleiben, oder würdest du lieber nach Europa gehen?" Es war klar, dass die Vorteile die Nachteile überwiegen würden. Viele Menschen dachten, dass ich so brav und mutig sei, aber es war mir so klar wie Wasser. Ich konnte mir nicht vorstellen, wie man das NICHT machen könnte, wenn man die Gelegenheit hätte. Eine Gelegenheit, die man nur ein Mal im Leben bekommen würde. Die Reise nach Deutschland war ca. 8 Stunden lang. Ich war so aufgeregt, dass ich nicht ein Mal die Augen zugemacht habe. Wie könnte ich denn? Für ein Jahr wäre ich nicht mehr in den USA bei meiner Familie. Ich wäre (quasi) allein in Deutschland. So krass war mir die Vorstellung damals. Als ich und die andere Austauschschüler in Frankfurt ankamen, fliegen wir noch eine kurze Weile nach Düsseldorf. In dem Flugzeug schlief ich doch ein bisschen, aber nur ca. 15 Minuten. In Düsseldorf sind wir dann im Zug eingestiegen, natürlich mit der Hilfe unserer Vertreterin von unserem Organization und ihrer Ehemann. Na es war eigentlich so, dass der 1. August 2013 der heißeste Tag des Jahres war. Nicht nur waren wir tot müde, aber uns war es so heiß, da der Zug keine Klimaanlage hatte! Die war bereits an dem Tag kaputt gegangen...war für ein unglückerlicher Zufall! Ich bin mir nicht mehr so sicher, wie lang wir im Zug saßen - schweißnass - aber endlich kamen wir an. Unsere Gastfamilien holten uns am Bahnhof ab. Als ich noch in den USA war, schrieb ich mit meiner kleinen Gastschwester, die damals 12 Jahre alt war. Ich sah aber meinen kleinen Gastbruder zuerst, der 5 Jahre alt war und Kugel voller Geschenke haltete. Ich war so aufgeregt und ich konnte nicht so viel sagen, da ich wirklich nur ein paar deutsche Wörter konnte. Sie umarmten mich ganz herzlich, dann läuften wir zum Auto hin. Ich habe was gesagt wegen des Wetters - ganz einfach, und es war ein bisschen awkward, aber nicht schlimm. Meine Gastmutti sagte mir Monate später, dass ich sehr blass war. Es lieg bestimmt daran, weil ich Stunden lang im Zug ohne Klimaanlage saß und kaum Schlaf bekam. Aber es war ja nicht so schlimm! ---mehr in einem anderen Teil!

Wie findest du Austausch? Wie findest du Austausch, also wenn ein/e Student/in in einem fremden Land für eine Weile wohnt?

Mein Austauschjahr in Deutschland - 1. Teil Mein Austauschjahr in Deutschland veränderte ganz deutlich mein Leben, darauf habe ich überhaupt kein Zweifel. Wäre es aber für meinen älteren Bruder nicht gewesen, käme ich gar nicht an die Idee , ein Auslandsjahr zu machen. Er ging ein Jahr vor mir nach Deutschland, und weil er solche Abenteuer erlebte während seines Austauschjahrs, entschloss ich mir, auch ein Austausch zu machen. Ich war damals 16, als ich mich darum bewerben habe. Ich wollte es so sehr. Jeden Tag redete ich darüber mit meinen Freunden in der Mensa. Ich blieb nachts wach, als ich mir vorstellte, wie es wohl wäre, in Deutschland zu leben.... Aber ich konnte damals überhaupt kein Deutsch sprechen. Es war eigentlich nicht möglich in der Schule zu lernen, da man nur Spanisch als Fremdsprache lernen konnte. Schade. Aber mein Bruder ging ja auch nach Deutschland, ohne ein Wort Deutsch zu sprechen...also wie konnte ich das nicht auch? Also beworbe ich mich für das PPP Stipendium. Ohne das Stipendium wäre mein Traum gar nicht verwirklicht worden. 5 lange Monate wartete ich, um rauszufinden, ob ich das Stipendium bekam. Dann....ein Brief in der Post. Reine Freude. Tränen. Mein Traum wurde verwirklicht. Damals war das im April 2013, als ich den Brief bekam. Aber danach musste ich noch bis dem 1. August warten, bis ich im Flugzeug einstieg. Ein Jahr ohne meine Familie und Freunde, ein Jahr in einem fremden Land, worauf ich vor einem Jahr nie gedacht habe. EIn Jahr mit einer Sprache, die ich nicht konnte. Ein Jahr, um ein Abenteur zu erleben, was ich nie vergessen würde...