Los escamoles son un platillo típico prehispánico cuyo nombre proviene del náhuatl “azcatl” que significa hormiga y molli que quiere decir “guiso”. Este platillo es muy consumido en la región centro de México y consta de huevecillos de hormiga que se cosechan de marzo a mayo. Uno de los lugares donde más se practica su “extracción”, además del estado de Tlaxcala, es en el municipio de San Agustín Tlaxiaca, Hidalgo, donde existe la granja Teotlacualli, dedicada al cultivo de este pequeño insecto. Armando Soria es uno de los fundadores de este espacio, ubicado en el ejido Puerto México, en el cual se busca reproducir, desde 2010, estas hormigas (Liometopum Apiculat) cuyas larvas contienen uno de los más altos niveles de proteínas, 68 a 74%, a diferencia del 14 a 17% que contiene la carne. Esto convierte a los escamoles en una gran fuente alimenticia que “aportaría valor añadido a muchos alimentos” y que pueden comerse “como harina en galletas o incluso en dulces”, dice Soria. Enedino Peña es escamolero de tradición y colabora con Teotlacualli. Por generaciones su familia se ha dedicado a la extracción. Él conoce bien a las hormigas y la técnica adecuada para “sacarlas sin dañar el nido”. Cada año, durante la temporada de la larva, busca a diario nuevos hormigueros. Es una jornada ardua, de todo el día bajo el sol; además, el trabajo sólo puede realizarse de una forma: escarbando con las manos para evitar lastimar las larvas, con ello, se expone a la mordedura de cientos de hormigas cada vez que abre un nido. Soria y Peña coinciden en que el mayor enemigo es la extracción inmoderada, pues dado el alto costo al que se venden los escamoles, muchas personas saquean los nidos sin conocer la técnica, destrozando los hormigueros y provocando la muerte de numerosas colonias. Además, estos saqueadores no se preocupan por volver a cubrir los nidos, acción necesaria para que las hormigas puedan volver a reproducirse. Un buen aprovechamiento permite “capar” hasta tres...