Пилотный проект = pilot project like a experimental project

Было бы лучше услышать предложение =) Но я думаю, имелось ввиду, что это как пилотный эпизод сериала (pilot series) - пробный, тестовый.

Зависит от контектста. Во-первых, "пилотное дело" может означать "пилотирование", особенно в смысле учебной дисциплины, подобно тому, как "строительное дело" означает "строительство". Есть например учебник «Основы строительного дела» для студентов инженерных специальностей. Учебника с названием «Основы пилотного дела» нет, но я могу представить себе, что так сказать можно. Но скорее всего в твоём случае слово употреблено в другом контексте. Cлово "пилотный" имеет также значение "пробный". Например, пилотный проект или пилотный выпуск.