东汉末年，江东是孙策的势力范围，吴郡（苏州）太守徐贡暗派使者上表给汉献帝说：“孙策勇猛，宜召还京师，若使居留外镇，必为后患。”使者为江防将士俘获，报告孙策。

孙策搜出奏表，大怒，令将士将徐贡诱来，立即绞死。

徐贡有门客三人，逃亡在民间，要为徐贡报仇。他们得知孙策爱好打猎，这天正捕猎于丹徒（今江苏镇江东南）西山，便跟踪而来。

孙策乘的马十分矫健，跑得飞快，把随从都撇在后面。他正在追逐一头小鹿，突然间，徐贡的三个门客从路旁跃出，对他进行袭击。

孙策未加防范，被弓箭射伤了面颊。他忍痛搏斗，兵器被击落，只得拿弓箭抵抗，且战且走。

三人紧追不放。正当危急之时，众随从赶到，将三人杀死。

回到府中，孙策剑伤大发，临死前召长使张昭及弟弟孙权等人至卧榻前嘱咐说：“天下大乱，以吴越之众，长江之固，足以争天下，公等善辅吾弟。”

又呼孙权授予印绶说：“若举江东之众，决策于两阵之间，与天下争衡，弟不如我；任用贤能，使各尽其心以保江东，我不如弟。”孙权大哭，拜受印绶。

孙策既死，孙权悲恸不止。张昭因而进谏，指出现今奸邪作乱的人互相争夺，财狼满道，如果只顾悲哀兄长、讲究礼节，不理大事，“是犹开门而揖盗”，就是说象打开门请强盗进来一样，岂不自招祸患。

听了张昭的劝谏，孙权收住眼泪。张昭请孙权更换衣裳，扶他上马出巡军队。东吴很快有了新主，内部稳定，后来得与蜀、魏形成三国鼎立之势。