Bis in die 60er Jahre hatten noch nicht alle Haushalte eine Waschmaschine und es gab noch kaum Waschsalone. Ärmere Leute nähten und strickten sich oft noch selbst Kleidung und wuschen sie in großen Töpfen auf dem Herd, auf dem sonst Essen gekocht wird.

Der Herd ist im englischen "cooker". (http://www.electronic-pur.de/bilder/herd.jpg) Deshalb denke ich mal, das die Kleidung in einem wassergefüllten Behälter (z.B. Topf), auf dem Herd erwärmt und gewaschen wurde...