Båda innebär: varsla om, förutsäga. Uttrycket visar på på vad som kommer att ske i framtiden, speciellt om detta är positivt eller negativt. Ordet används mest i någon av fraserna båda gott eller båda illa. Att något bådar gott betyder att: "Det finns stora chanser att det kommer lyckas." Att något bådar illa betyder att: "Det finns stora chanser att det misslyckas." eller "Det där kommer inte att gå bra. Att något inte bådar gott är ju då en negativ variant och är samma sak som Att något bådar illa. Oftast säger man att något bådar gott eller inte bådar gott. Att något bådar illa använder man inte lika ofta. I meningen "Det bådar inte gott för våra gäster." kan man säga att en liknande mening är: "Något kommer att gå fel."