I believe that in everyday italian you can use both prepositions, although A sounds better. A novmbre, a gennaio, ad ottobre (because there is vowel) etc. But when you want to precise like in the sentence La guerra è scoppiata nel settembre del 1939. Nel novembre del 2000 etc, you must use the preposition IN+article, the forms nel, nell'...

The preposition “A” means “to” (movement) or “in” if it indicates location. Examples: Tu dai la penna A Simona, (You give the pen to Simona) Sono A casa. (I’m at home) Abito A Roma, ma ora sono A Venezia (I live in Rome, but now I’m in Venice) You have to use the preposition “IN”, with names of continents, States, Nations, region and with words that end in “-eria”. Examples: IN Inghilterra bevi tè tutti i giorni. (In England you drink tea every day) Bologna si trova IN Emilia-Romagna (Bologna is in Emilia-Romagna) Di solito compro i libri IN quella libreria (I usually buy books in that bookshop) So "Non in ottobre, ma in novembre." is wrong. '' ''Non a ottobre ma a novembre.'' is better. I hope you understand,my English isn't perfect.