Creo que la traducción al inglés, más que "to be handy" sería "a handyman". Yo entiendo "to be handy" como que algo o alguien es útil. Sin embargo, un manitas es una persona que es capaz de hacer muchas cosas relativas a las reparaciones o el bricolaje: igual te arregla un enchufe que un grifo o te cuelga unas cortinas.