La vacuna En 1921 había 206939 pacientes de difteria en EEUU y la mayoría de ellos eran niños, en 1983 sólo 5 personas contrajeron esa enfermedad. En 1941, 894134 pacientes murieron por la lepra, pero en 1983 sólo había 1497 casos. La principal razón de la drástica reducción de estas enfermedades graves es el desarrollo y uso de la vacuna. La vacuna es un material que se puede dar a humanos y animales para protegerlos de enfermedades graves. El proceso de dar el material se llama vacunación. Y el proceso de proteger a los humanos y animales de enfermedades se llama inmunización. Con el uso de vacunas, los humanos pueden protegerse de enfermedades que causan la muerte o la discapacidad, por ejemplo: el SIDA. La primera vacuna fue desarrollada por el médico británico Jenner para batallar contra la viruela en 1796. En aquella época, la viruela era una enfermedad que dañaba o mataba a miles personas cada año. Jenner sabía que los trabajadores lácteos con enfermedad leve de la vaccinia no contraían la viruela. Jenner extrajo algunas sustancias de los abscesos de vaccinia y luego raspó las sustancias en el brazo de un niño sano de ocho años. El niño estaba contagiado con la vaccinia y cuando el médico raspó las sustancias de los abscesos de viruela en su brazo, el niño no se contagió con viruela! Jenner nombró las sustancias que extrajo de los abscesos de vaccinia como vacuna y el proceso de usarlos como vacunación. Estas dos palabras se derivaron de la palabra latina vaccinus, que significa “de vaca”. El uso de vacunas se extendió rápidamente y la viruela desapareció en 200 años. Ahora existen muchas diferentes vacunas para diferentes enfermedades. Las vacunas se utilizan para múltiples propósitos. El objetivo principal es hacer que las personas y los animales sean inmunes a las enfermedades graves que son muy comunes en la zona donde viven. Los viajeros también suelen ser vacunados para protegerse de algunas enfermedades que han sido descubierto en el país donde irán.