How do you speak a language better. I go over some of the things I have noticed about students trying to increase their skills during my 15 years of teaching English.

 Ideas for Learning English

I lived in Russia for 13 years (2007 to 2020) and taught English to make a living. These are some of the experiences I had.

Living in Russia

zì xiānɡ máo dùn  
自相矛盾
cónɡ qián，yǒu ɡè rén zài jiē shɑnɡ mài bīnɡ qì。 
从前，有个人在街上卖兵器。
tā ná zhe máo shuō： 
他拿着矛说：
“zhè zhī máo， 
“这支矛，
shì tiān xià dì yì fēnɡ lì de máo， 
是天下第一锋利的矛，
tā nénɡ jī chuān zuì jiān ɡù de dùn pái。” 
它能击穿最坚固的盾牌。”
tā yòu ná qǐ dùn shuō： 
他又拿起盾说：
“zhè ɡe dùn pái， 
“这个盾牌，
shì tiān xià dì yì jiān ɡù de dùn， 
是天下第一坚固的盾，
shì jiè shànɡ méi yǒu yì zhī máo nénɡ ɡòu cì dé chuān tā。” 
世界上没有一支矛能够刺得穿它。”
yǒu rén wèn： 
有人问：
“yònɡ nǐ de máo cì nǐ de dùn， 
“用你的矛刺你的盾，
huì zěn me yànɡ ne？” 
会怎么样呢？”
mài bīnɡ qì de rén huí dá bù chū lái le。 
卖兵器的人回答不出来了。
hòu lái，rén men jiù yònɡ “zì xiānɡ máo dùn” 
后来，人们就用“自相矛盾”
lái bǐ yù yí ɡè rén de yán xínɡ qián hòu xiānɡ hù dǐ chù。
来比喻一个人的言行前后相互抵触。

词语：
矛(máo) ：spear 
盾(dùn)  ：shield
刺(cì)  ：to stab
锋(fēnɡ) 利(lì)  ：sharp
坚(jiān) 固(ɡù) ：hard,solid

CHINESE STORY中文故事

自相矛盾

yú ɡōnɡ yí shān  
愚公移山
cónɡ qián，yǒu yí wèi jiào yú ɡōnɡ de lǎo rén， 
从前，有一位叫愚公的老人，
tā jiā de duì miàn yǒu tài hánɡ、wánɡ wū liǎnɡ zuò dà shān。 
他家的对面有太行、王屋两座大山。
tā men yì jiā rén yào chū qù， 
他们一家人要出去，
jiù zhǐ nénɡ wéi zhe dà shān rào dào ér xínɡ。 
就只能围着大山绕道而行。
yǒu yì tiān，yú ɡōnɡ bǎ quán jiā rén jiào dào yì qǐ shuō： 
有一天，愚公把全家人叫到一起说：
mínɡ tiān kāi shǐ，wǒ mén shànɡ shān bān shí tou，bǎ shān yí pínɡ， 
明天开始，我们上山搬石头，把山移平，
zhè yànɡ wǒ mén chū qù jiù zài yě bú yònɡ zhè me lèi le。 
这样我们出去就再也不用这么累了。
dì èr tiān，yú ɡōnɡ dài zhe quán jiā rén shànɡ shān，záo shí tóu、wā tǔ。 
第二天，愚公带着全家人上山，凿石头、挖土。
yǒu ɡè jiào zhì sǒu de rén kàn dào hòu，duì yú ɡōnɡ shuō： 
有个叫智叟的人看到后，对愚公说：
nǐ dōu zhè bǎ nián jì le，hái qù yí shén me shān a， 
你都这把年纪了，还去移什么山啊，
jiù suàn dào nǐ sǐ de nà tiān： 
就算到你死的那天，
yě bù kě nénɡ bǎ dà shān yí kāi de。 
也不可能把大山移开的。
yú ɡōnɡ tīnɡ le xiào zhe shuō： 
愚公听了笑着说：
jí shǐ wǒ sǐ le，hái yǒu ér zi zài， 
即使我死了，还有儿子在，
ér zi yòu shēnɡ sūn zi，sūn zi yòu shēnɡ ér zi， 
儿子又生孙子，孙子又生儿子，
zǐ zǐ sūn sūn wú qiónɡ wú jìn， 
子子孙孙无穷无尽，
kě shì shān què bú huì zēnɡ jiā，hái pà wā bù pínɡ ma？ 
可是山却不会增加，还怕挖不平吗？
zhì sǒu tīnɡ le，méi huà fǎn bó， 
智叟听了，没话反驳，
zhǐ hǎo huī liū liū de zǒu kāi le。
只好灰溜溜地走开了。

愚公移山

ɡēnɡ léi shì ɡǔ shí hòu wèi ɡuó yǒu mínɡ de shè jiàn nénɡ shǒu。  
更羸是古时候魏国有名的射箭能手。
yǒu yì tiān，ɡēnɡ léi ɡēn wèi wánɡ dào jiāo wài dǎ liè。 
有一天，更羸跟魏王到郊外打猎。
yì zhī dà yàn cónɡ yuǎn chù màn màn de fēi lái， 
一只大雁从远处慢慢地飞来，
biān fēi biān mínɡ。 
边飞边鸣。
ɡēnɡ léi zǐ xì kàn le kàn， 
更羸仔细看了看，
zhǐ zhe dà yàn duì wèi wánɡ shuō： 
指着大雁对魏王说：
“dà wánɡ，wǒ bú yònɡ jiàn， 
“大王，我不用箭，
zhǐ yào lā yí xià ɡōnɡ， 
只要拉一下弓，
zhè zhī dà yàn jiù nénɡ diào xià lái。” 
这只大雁就能掉下来。” 
wèi wánɡ bù xiānɡ xìn。 
魏王不相信。
ɡēnɡ léi shuō：“qǐnɡ rànɡ wǒ shì yí xià。” 
更羸说：“请让我试一下。”
ɡēnɡ léi bìnɡ bù qǔ jiàn， 
更羸并不取箭，
tā zuǒ shǒu ná ɡōnɡ，yòu shǒu lā xián， 
他左手拿弓，右手拉弦，
zhǐ tīnɡ dé“bēnɡ”de yì shēnɡ xiǎnɡ， 
只听得“嘣”的一声响，
nà zhī dà yàn zhǐ wǎnɡ shànɡ fēi， 
那只大雁只往上飞，
pāi le liǎnɡ xià chì bǎnɡ， 
拍了两下翅膀，
hū rán cónɡ bàn kōnɡ lǐ zhí diào xià lái。
忽然从半空里直掉下来。  
wèi wánɡ kàn le，dà chī yì jīnɡ。 
魏王看了，大吃一惊。  
ɡēnɡ léi jiě shì shuō：“zhè zhǐ niǎo fēi dé màn， 
更羸解释说：“这只鸟飞得慢，
jiào de shēnɡ yīn hěn bēi cǎn。 
叫的声音很悲惨。
fēi dé màn，yīn wéi tā shòu ɡuò jiàn shānɡ，shānɡ kǒu méi yǒu hǎo； 
飞得慢，因为它受过箭伤，伤口没有好；
jiào de bēi cǎn，yīn wéi tā lí kāi tónɡ bàn，dé bú dào bānɡ zhù。 
叫得悲惨，因为它离开同伴，得不到帮助。
tā yì tīnɡ dào xián xiǎnɡ，xīn lǐ hěn hài pà， 
它一听到弦响，心里很害怕，
jiù pīn mìnɡ wǎnɡ ɡāo chù fēi。 
就拼命往高处飞。
tā yì shǐ jìn，shānɡ kǒu yòu liè kāi le，jiù diào xià lái le。”
它一使劲，伤口又裂开了，就掉下来了。”

惊弓之鸟

ɡǔ shí hòu yǒu ɡè zhù mínɡ de yīn yuè jiā， 
古时候有个著名的音乐家，
mínɡ zì jiào ɡōnɡ mínɡ yí 
名字叫公明仪。
tā tán qín tán de fēi chánɡ chū sè。 
他弹琴弹得非常出色。
yǒu yì nián chūn tiān， 
有一年春天，
tā dài zhe qín dào jiāo wài de tián yě sàn bù， 
他带着琴到郊外的田野散步，
zhǐ jiàn yuǎn shān rú huà，hé liú qīnɡ chè， 
只见远山如画，河流清澈，
yì tóu niú zhènɡ zài hé biān chī cǎo。 
一头牛正在河边吃草。
zhè měi lì de jǐnɡ sè rànɡ tā xīn qínɡ shū chànɡ， 
这美丽的景色让他心情舒畅，
tā tū rán xiǎnɡ dào，yào wéi zhè tóu niú yǎn zòu yì qǔ。 
他突然想到，要为这头牛演奏一曲。
jǐn ɡuǎn qín shēnɡ yuè ěr dònɡ tīnɡ， 
尽管琴声悦耳动听，
kě shì nà tóu niú hǎo xiànɡ méi yǒu tīnɡ jiàn yí yànɡ， 
可是那头牛好像没有听见一样，
rénɡ rán dī zhe tóu jì xù chī cǎo。 
仍然低着头继续吃草。
ɡōnɡ mínɡ yí jiàn zhè měi miào de qín shēnɡ 
公明仪见这美妙的琴声
bìnɡ bù nénɡ dǎ dònɡ zhè tóu niú， 
并不能打动这头牛，
fēi chánɡ wú nài， 
非常无奈，
ɡuò le yí huìr，tā yòu xiǎnɡ chū yí ɡè bàn fǎ。 
过了一会儿，他又想出一个办法。
ɡōnɡ mínɡ yí tán chū yí duàn duàn qí ɡuài zá luàn de shēnɡ yīn， 
公明仪弹出一段段奇怪杂乱的声音，
yǒu de xiànɡ wēnɡ wēnɡ de wén yínɡ shēnɡ， 
有的像嗡嗡的蚊蝇声，
yǒu de xiànɡ mí lù de xiǎo niú dú fā chū de jiào shēnɡ。 
有的像迷路的小牛犊发出的叫声。
zhè shí hòu，zhè tóu niú cái xiànɡ tū rán mínɡ bái le shén me sì de， 
这时候，这头牛才像突然明白了什么似的，
yáo yáo wěi bā，shù qǐ ěr duǒ tīnɡ le qǐ lái。
摇摇尾巴，竖起耳朵听了起来。

对牛弹琴

mǎ hu xiān shēnɡ 
马虎先生
zhānɡ xiān shēnɡ shì yí ɡè hěn bù xì xīn、hěn mǎ hu de rén。 
张先生是一个很不细心、很马虎的人。
tā chánɡ chánɡ xiě cuò zì，
他常常写错字，
tā yě chánɡ chánɡ rèn cuò rén， 
他也常常认错人，
suǒ yǐ dà jiā dōu jiào tā“mǎ hu xiān shēnɡ。” 
所以大家都叫他“马虎先生。”
yǒu yì tiān，zhānɡ xiān shēnɡ zài lù shànɡ kàn jiàn yí ɡè pénɡ you， 
有一天，张先生在路上看见一个朋友，
tā shuō：“hāi，wánɡ lǎo shī，nǐ hǎo mɑ？” 
他说：“嗨，王老师，你好吗？”
nà ɡè rén hái méi huí dá，zhānɡ xiān shēnɡ yòu shuō： 
那个人还没回答，张先生又说：
“ɑ！wánɡ lǎo shī，nǐ biàn le！ 
“啊！王老师，你变了！
nǐ méi yǒu yǐ qián pànɡ， 
你没有以前胖，
ér qiě yě méi yǒu yǐ qián ɡāo le， 
而且也没有以前高了，
nǐ bǐ yǐ qián hēi duō le。 
你比以前黑多了。
nǐ de shēn tǐ hái hǎo bɑ？” 
你的身体还好吧？”
nà ɡè rén shuō：“duì bù qǐ， wǒ bù xìnɡ wánɡ！” 
那个人说：“对不起，我不姓王！”
zhānɡ xiān shēnɡ tīnɡ le，hū rán dà shēnɡ shuō： 
张先生听了，忽然大声说：
“nǐ zhēn de biàn lɑ！ 
“你真的变啦！
nǐ kàn，nǐ lián xìnɡ shén me dōu biàn le！” 
你看，你连姓什么都变了！”
nà ɡè rén tīnɡ le，rěn bú zhù dà xiào qǐ lái。
那个人听了，忍不住大笑起来。

马虎先生

mènɡ mǔ sān qiān  
孟母三迁
mènɡ zi shì kǒnɡ zi de xué shēnɡ， 
孟子是孔子的学生，
yě shì hěn yǒu mínɡ de sī xiǎnɡ jiā。 
也是很有名的思想家。
mènɡ zi xiǎo shí hou，jū zhù de dì fānɡ lí mù dì hěn jìn， 
孟子小时候，居住的地方离墓地很近，
suǒ yǐ tā yě xué zhe dà rén kū， 
所以他也学着大人哭，
yóu xì wán shuǎ de dōu shì xià zànɡ kū sānɡ zhī lèi de shì qinɡ。 
游戏玩耍的都是下葬哭丧之类的事情。
mènɡ zi de mǔ qīn jiàn le shuō： 
孟子的母亲见了说：
“zhè ɡe dì fānɡ bù shì hé hái zi jū zhù。” 
“这个地方不适合孩子居住。”  
yú shì tā men bān dào yí ɡè jí shì pánɡ biān。 
于是他们搬到一个集市旁边。
mènɡ zi yòu hé bié de hái zi yì qǐ， 
孟子又和别的孩子一起，
xué zhe dà rén mǎi mài dōnɡ xī。 
学着大人买卖东西。
mènɡ zi de mǔ qīn yòu shuō： 
孟子的母亲又说：
“zhè ɡe dì fānɡ hái shì bù shì hé hái zi jū zhù。” 
“这个地方还是不适合孩子居住。”
tā men yòu bān jiā le。 
他们又搬家了。
zhè cì tā men bān dào le yí ɡè xué xiào pánɡ biān。 
这次他们搬到了一个学校旁边。
xiǎo mènɡ zi hé bié de hái zi yì qǐ， 
小孟子和别的孩子一起，
ɡēn zhe lǎo shī xué xí， 
跟着老师学习，
màn màn ér xǐ huān niàn shū le。 
慢慢儿喜欢念书了。
mènɡ zi de mǔ qīn kàn le hěn ɡāo xìnɡ，shuō 
孟子的母亲看了很高兴，说：
“zhè cái shì shì hé wǒ ér zi jū zhù de dì fānɡ。” 
“这才是适合我儿子居住的地方。”
yīn wéi mènɡ zi de mǔ qīn fēi chánɡ zhù yì 
因为孟子的母亲非常注意
rànɡ mènɡ zi cónɡ xiǎo jiù jiē shòu hǎo de jiào yù，
让孟子从小就接受好的教育，
suǒ yǐ mènɡ zi zhǎnɡ dà yǐ hòu chénɡ le yǒu mínɡ de sī xiǎnɡ jiā。 
所以孟子长大以后成了有名的思想家。 
zhè jiù shì “mènɡ mǔ sān qiān” de ɡù shì。
这就是“孟母三迁”的故事。

孟母三迁

wánɡ yánɡ bǔ láo 
亡羊补牢
cónɡ qián yǒu ɡè rén yǎnɡ le jǐ zhǐ yánɡ。 
从前有个人养了几只羊。
yì tiān zǎo shànɡ，tā qù fànɡ yánɡ，
一天早上，他去放羊，
fā xiàn yánɡ shǎo le yì zhī。
发现羊少了一只。
yuán lái yánɡ juàn pò le ɡè kū lónɡ， 
原来羊圈破了个窟窿，
yè li lánɡ cónɡ kū lónɡ zuān jìn qù， 
夜里狼从窟窿钻进去，
bǎ yánɡ diāo zǒu le。 
把羊叼走了。
lín jū quàn tā shuō: 
邻居劝他说:
“ɡǎn jǐn bǎ yánɡ juàn xiū yì xiū， 
“赶紧把羊圈修一修，
dǔ shànɡ nà ɡe kū lónɡ bɑ!” 
堵上那个窟窿吧!”
tā shuō:“yánɡ yǐ jīnɡ diū le， 
他说:“羊已经丢了，
hái xiū yánɡ juàn ɡàn shén me?” 
还修羊圈干什么?”
dì èr tiān zǎo shànɡ，tā qù fànɡ yánɡ， 
第二天早上，他去放羊，
fā xiàn yánɡ yòu shǎo le yì zhī。 
发现羊又少了一只。
yuán lái lánɡ yòu cónɡ kū lónɡ zuān jìn qù， 
原来狼又从窟窿钻进去，
bǎ yánɡ diāo zǒu le。 
把羊叼走了。
tā hěn hòu huǐ méi yǒu tīnɡ lín jū de quàn ɡào，
他很后悔没有听邻居的劝告，
xīn xiǎnɡ，xiàn zài xiū hái bù wǎn。
心想，现在修还不晚。
tā ɡǎn jǐn dǔ shànɡ nà ɡe kū lónɡ，
他赶紧堵上那个窟窿，
bǎ yánɡ juàn xiū dé jiē jiē shí shí de。
把羊圈修得结结实实的。
cónɡ cǐ，tā de yánɡ zài yě méi diū ɡuò。
从此，他的羊再也没丢过。

亡羊补牢

bá miáo zhù zhǎnɡ 
拔苗助长
ɡǔ shí hòu yǒu ɡè nónɡ mín， 
古时候有个农民，
tā xī wànɡ zì jǐ tián li de hé miáo zhǎnɡ de kuài xiē， 
他希望自己田里的禾苗长得快些，
tiān tiān dào tián biān qù kàn。 
天天到田边去看。
hái měi tiān dōu yònɡ yì bǎ chǐ zi qù liánɡ， 
还每天都用一把尺子去量，
kàn kan hé miáo zhǎnɡ ɡāo le duō shǎo。 
看看禾苗长高了多少。
kě shì，jǐ tiān ɡuò qù le， 
可是，几天过去了，
hé miáo hǎo xiànɡ yì diǎnr yě méi yǒu zhǎnɡ ɡāo。 
禾苗好像一点儿也没有长高。
tā zài tián biān jiāo jí de zhuàn lái zhuàn qù， 
他在田边焦急地转来转去，
zì yán zì yǔ de shuō: 
自言自语地说:
“wǒ děi xiǎnɡ ɡè bàn fǎ bānɡ tā men zhǎnɡ de ɡènɡ kuài yì diǎnr。” 
“我得想个办法帮它们长得更快一点儿。”
yì tiān，tā zhōnɡ yú xiǎnɡ chū le bàn fǎ， 
一天，他终于想出了办法，
jiù jí mánɡ pǎo dào tián li， 
就急忙跑到田里，
bǎ suǒ yǒu de hé miáo dōu bá ɡāo le yì diǎnr。 
把所有的禾苗都拔高了一点儿。
cónɡ zhōnɡ wǔ yì zhí mánɡ dào tài yánɡ luò shān， 
从中午一直忙到太阳落山，
nònɡ de jīn pí lì jìn。 
弄得筋疲力尽。
tā huí dào jiā li，yì biān chuǎn qì yì biān shuō: 
他回到家里，一边喘气一边说:
“jīn tiān kě bǎ wǒ lèi huài le! 
“今天可把我累坏了!
lì qì zǒnɡ suàn méi bái fèi， 
力气总算没白费，
hé miáo dōu zhǎnɡ ɡāo le hěn duō。” 
禾苗都长高了很多。”
tā de ér zǐ bù mínɡ bái shì zěn me huí shì，
他的儿子不明白是怎么回事，
dì èr tiān pǎo dào tián li yí kàn， 
第二天跑到田里一看，
què fā xiàn hé miáo dōu sǐ le。
却发现禾苗都死了。