Depende de la zona, por lo general la colonia y el barrio son tipos de asentamientos, pero la diferencia que se tiene es que por lo general los barrios son áreas más pequeñas que una colonia, ademas se refieren a zonas populares , es decir, que viven personas con ingresos medios bajos a bajos. aun que esto ya no es una regla.

¿Él varó en el barrio? Espero que no.... También "la colonia" está código en la ley de México y "el barrio" no es, pero son los mismos.

Efectivamente, colonia puede significar barrio. Te remito a las entradas de la RAE (Real Academia Española). http://dle.rae.es/?id=9q7UjC4|9q7W1wO Mira la décima (10ª) entrada: colonia Del lat. colonia, de colōnus 'labrador1', 'colono'. 10. f. Hond. y Méx. En una ciudad, barrio (‖ cada una de las partes en que se divide). Espero que te haya servido