Платить - глагол несовершенного вида; действие может регулярно повторяться. Пример: Нам надо платить за квартиру каждый месяц. Оплатить - глагол совершенного вида; одноразовое действие. "Оплатить что-то" Пример: Нам следует оплатить этот курс до пятого июля. Заплатить - глагол совершенного вида; одноразовое действие. "Заплатить за что-то" Пример: Нам следует заплатить за этот курс до пятого июля.

платить = to pay (imperfective aspect) заплатить = to pay (one time, it's perfective aspect) оплатить = to pay for something completely, one time (perfective aspect)

Есть ещё уплатить (штраф, налоги, проезд). Это значит, что вы должны (обязаны) были что-то уже оплатить в прошлом и платите с опозданием или вначале пользуетесь услугой, а потом платите.

Hello Ernest! Good question! Little more examples: Я заплатил за покупки в магазине. Я оплатил покупки (картой) в магазине. Мои родители оплатили мою учёбу. Друг заплатил за меня в кафе. Друг оплатил счёт в кафе. Начальник платит деньги каждую неделю.

Платить, оплачивать или уплачивать? https://youtu.be/stx2aTn_uBc