Bom Mardi Gras! O que é isso? Hoje estou visitando minha mãe na cidade de Saint Louis, no estado do Missouri. St. Louis é uma cidade na região do Meio-Oeste dos Estados Unidos. Está localizada às margens do rio Mississippi na fronteira do estado de Illinois. Tem uma população metropolitana de três milhões de habitantes. Poucas pessoas fora da área sabem que St. Louis tem um festival chamado Mardi Gras. Mardi Gras significa terça-feira gorda em francês. Este festival tem diversos eventos que começam um mês antes desta terça-feira especial, que é chamada "Mardi Gras". O Mardi Gras mais famoso dos EUA acontece em Nova Orleans, na Louisiana. Já sabe o que é Mardi Gras? Não? Esta terça-feira é o dia antes da Quarta-Feira de Cinzas. Sim, este festival é chamado Carnaval no Brasil. Bom Mardi Gras!

Por que São Francisco, California é tão caro para morar? Este assunto não é tão simples assim porque diversos fatores causam os altos preços na cidade. O primeiro fator é a localização na costa Pacífica dos Estados Unidos no estado da Califórnia. Ela presenta um clima agradável e fresco onde nunca neva e também não fica extremamente quente. O ano inteiro faz de dez até vinte graus (50-70F). Geralmente, as casas não têm ar condicionado. No verão quando o interior da Califórnia está muito quente, a costa Pacífica traz nevoeiro diariamente que esfria a cidade. Basta dirigir vinte minutos fora da cidade para encontrar temperaturas de trinta e cinco graus ou mais no verão. O segundo fator, sem dúvida, é o crescimento da indústria da tecnologia. As empresas mais conhecidas de tecnologia do mundo estão nessa região, ou na Área da Baía de São Francisco, tais como Apple, Google, Facebook, Uber, Airbnb e muitas outras. Uma vez que há escassez de trabalhadores de tecnologia nas empresas, todas elas competem pelo talento com salários altos e opções de ações. Então tem bastante pessoas com salários altos que podem pagar mais por coisas em escassas. O terceiro fator é mais complicado para explicar, mas São Francisco e o estado da Califórnia tem uma escassez extrema de casas. Nos últimos anos a região aumentou muito maior o número de empregos do que de casas. Na década de setenta passaram-se lei a restringir a construção para preservar o meio ambiente (California Environmental Quality Act--CEQA), mas hoje em dia as comunidades exploram o CEQA para bloquear a construção dos prédios. Além disso, em mil novecentos e setenta e oito, passou-se uma lei estatal, chamada "proposition 13", que limita o crescimento dos impostos para os proprietários independentemente do valor da casa na qual vivem. Assim, as pessoas que têm suas casas não se mudam de lá porque eles têm impostos baixos. Para pagar os serviços municipais, as cidades tiveram que aumentar outros tipos de impostos porque os impostos dos proprietários aumentaram pouco depois a mudança da lei. Hoje, as cidades querem novas empresas que paguem impostos sobre vendas sem a necessidade de construir escolas novas nem outros serviços residenciais. Hoje o trânsito da região está muito pior que antes. As casas próximas dos metrôs e trens estão muito caras e pessoas que não trabalham com tecnologia dirigem até três horas para fora da cidade para encontrar preços menores. Com certeza todos os carros nas ruas estão piores para o meio ambiente. Como se resolver?