ab and zu = every now and then; occasionally (thỉnh thoảng, thảng hoặc; từng thời kỳ) http://vdict.com/occasionally,1,0,0.html

ab + Dat (第三格） 从什么开始： z.B: ab 2001 从2001年开始 zu + Dat (第三格） 表示目的： Z,B: zum Einkauf 去购物 在初级中zu的含义 还有表示 时间 “在什么时候”。但这个时候的用法后面只跟特定的宗教节日。比如说：zum Weinachten.

Kommt auf den Kontext an, aber in der Regel gibt man damit an, das man etwas "unregelmäßig" tut.