Efectivamente, significa que una cosa compensa la otra. Por ejemplo, lo que te ahorras por un concepto, se gasta por otro. Por lo que viene a ser lo mismo. En cuanto al sentido literal. Por ejemplo, cuando estás muy triste por la muerte de un familiar puedes llorar o suspirar. Ambos acciones implican dolor por la pérdida del ser querido. Espero haberme explicado bien.

Dado que es una frase de España, creo que te lo debería responder alguien de allá o que ha vivido/vive allá.