This first episode explores some of the challenges experienced by learners of the English language, suggesting some strategies to overcome difficulties. My podcast is based on popular topics from my “Guided Conversation Classes",  and it aims to practice key vocabulary around each topic. Each of these podcasts is linked to a short video documentary that you can watch for extra practice. 
This episode also includes an online script with a vocabulary key:
https://docs.google.com/document/d/1deHLoK10lQHzwFTGlC4McgfnzvRVF_0AN6U2jTe_H-8/edit?usp=sharing


UK TALKS WITH LIZ

EPISODE 1: ACCENTS & PRONUNCIATION 

L’anno è finito e sta per arrivare il duemilaventidue. Come festeggerai la notte di San Silvestro?
Jimmy parteciperà a un Cenone organizzato dai suoi amici. Andranno a cena insieme e poi aspetteranno la mezzanotte per fare un brindisi e farsi gli auguri.
Mentre aspetta ha deciso di fare un bilancio di fine anno e di stilare una lista di buoni propositi per l’anno nuovo.

Quest’anno per lui è stato molto positivo perché si è traferito in Italia, ha conosciuto molte persone nuove, ha imparato la lingua italiana e ha viaggiato molto. Insomma, è stato un anno pieno di esperienze positive ed è molto soddisfatto! Spera che il prossimo anno sarà altrettanto positivo.
La sua lista di buoni propositi è questa:
raggiungerà un livello avanzato di italiano;
leggerà solo libri in italiano;
andrà a visitare la Toscana;
ascolterà ogni settimana i podcast di Cocai Italiano per migliorare la lingua;
imparerà a cucinare la lasagna;
comprerà una gondola per fare il giro di Venezia via canale.
È già tardi, è ora di andare a festeggiare il nuovo anno! Jimmy lascia il suo diario e corre a casa dei suoi amici per salutare l’anno che verrà!

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Cocai italiano - Podcast for Italian learners

Festeggiamo l'anno nuovo

Il Natale è la festa più importante per gli italiani, come per molti paesi del mondo occidentale. È una festa spesso dedicata alla famiglia, quindi in quei giorni ci si ritrova insieme a tutti i parenti.
L’albero di Natale si fa qualche settimana prima. In alcune città d’Italia si fa 28 giorni prima del Natale, in altre si fa l’8 dicembre, che è la festa dell’Immacolata.
La festa vera però inizia la sera della Vigilia, cioè del 24 dicembre. In questa occasione le famiglie si riuniscono per il Cenone di Natale. Si imbandisce una tavola piena di cibo tipico, che in Italia cambia da regione a regione! Infatti ogni città ha le proprie tradizioni e i propri piatti e sarebbe impossibile elencarli tutti.
L’unica cosa che tutti gli italiani hanno in comune è l’abbondanza di cibo, di vino e di dolci. Dopo il cenone si scambiano i regali o si gioca a carte o a qualche gioco di società per stare insieme. Le famiglie più religiose a mezzanotte vanno a messa, cioè in chiesa. Le persone più giovani a volte escono con gli amici per farsi gli auguri.
Il giorno dopo, il 25 dicembre, è il Natale. Come festeggiano gli italiani il giorno di Natale? Mangiando di nuovo, naturalmente. Si fa un grande pranzo e si passa il pomeriggio tutti insieme. Alcune persone vanno a trovare i parenti, altre escono a fare una passeggiata. Chi abita nelle città del Nord Italia può andare a visitare i mercatini di Natale, che non esistono al Sud.
Noi italiani abbiamo sempre voglia di festeggiare e così le celebrazioni continuano anche il 26 dicembre, giorno di Santo Stefano. In questa giornata è tipico andare a fare attività fuori casa: andare a pattinare o andare al cinema con gli amici e spesso si mangiano gli avanzi dei giorni precedenti.
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Il Natale in Italia

È finalmente arrivato l’inverno e questo fine settimana Jimmy ha deciso di andare a fare spese. A Venezia il tempo è molto umido e freddo. Ogni mattina, quando Jimmy apre la finestra, c’è un sacco di nebbia. Prima di uscire indossa vestiti pesanti: cappello, sciarpa, guanti, maglione, scarpe impermeabili (perché a Venezia c’è sempre un po’ di acqua per le strade) e il cappotto.
Questa mattina è uscito di casa per andare in un negozio di abbigliamento. Appena entra la commessa gli chiede:
“Buongiorno, desidera?”
“Buongiorno, vorrei comprare un maglione caldo.”
“Di che materiale lo vuole?” chiede ancora lei.
“Mi piacerebbe un maglione di lana.”
“Che taglia porta?” gli domanda la commessa.
“Porto la M” risponde Jimmy.
La ragazza va a prendere alcuni maglioni di lana di colori e modelli diversi. Jimmy ne sceglie 3 e poi domanda dove sono i camerini.
Jimmy va nei camerini per provare i tre maglioni. La commessa gli chiede “Come le stanno?” e Jimmy risponde: “Il maglione blu è troppo largo. Il maglione rosso è troppo stretto. Il maglione verde invece mi sta benissimo. Lo compro.”
Jimmy va alla cassa per pagare. “Quant’è?” domanda.
“Sono cinquanta euro. Paga con la carta o in contanti?”
“Pago in contanti. Ecco a lei.” Jimmy paga, saluta e felice va via.

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Vado a fare shopping

Jimmy ha deciso di andare al ristorante per provare alcuni piatti tipici italiani. Appena entra il cameriere gli dice: “Quanti siete?”
Jimmy risponde “sono solo.”
Il cameriere gli chiede “ha fatto la prenotazione?”
Jimmy non ha fatto nessuna prenotazione, ma domanda se c’è un posto libero.
“Certo, prego, si accomodi” gli dice il cameriere e poi lo accompagna a un tavolo in un angolo. “Ecco qui il menù”.
Jimmy legge il menù: il suo italiano ormai è abbastanza buono e riesce a capire quasi tutto. In Italia ci sono tantissimi piatti da assaggiare: ci sono gli antipasti - che sono degli spuntini prima del pasto vero e proprio. Ci sono i primi piatti, che comprendono pasta, riso o zuppa. Poi ci sono i secondi piatti - carne o pesce - che di solito vengono accompagnati da un contorno di verdure.
Infine ci sono i dolci e tanti vini.
“Ha deciso?” gli chiede il cameriere.
Jimmy è pronto: “Sì, come antipasto vorrei assaggiare prosciutto e melone.”
“Ottima scelta”, commenta il cameriere. “E per primo?”
“Per primo vorrei un risotto alla pescatora: cioè un risotto con i frutti di mare. E per secondo un’orata al forno - che è un altro tipo di pesce - con contorno di patate.”
Il cameriere scrive tutto: “Perfetto. Da bere cosa prende?”
Jimmy risponde “un cappuccino, per favore.”
Il cameriere guarda Jimmy scioccato: “In Italia non beviamo mai il cappuccino con il pranzo. Anzi, in Italia non beviamo mai il cappuccino dopo le 11 di mattina!”
Jimmy ne chiede il motivo.
Il cameriere spiega “Il latte lo beviamo solo a colazione. Latte e cibo salato insieme non fanno bene allo stomaco. Con il pesce è meglio un calice di vino bianco.”
Jimmy pensa che gli italiani siano davvero strani! Però ordina un bicchiere di vino bianco e si gode il suo pranzo.

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Al ristorante

Per le prossime vacanze Jimmy ha organizzato un viaggio in solitaria: farà il giro d’Europa. Partirà da Venezia con il treno ad alta velocità e arriverà a Milano, città in cui non è mai stato. Trascorrerà il fine settimana lì per visitare i migliori musei della città, il palazzo Sforzesco, la Pinacoteca di Brera e il teatro La Scala.
Poi proseguirà per Torino e infine raggiungerà Aosta, da dove partirà per il monte Bianco. Per una settimana farà trekking in montagna, mangerà cibo nuovo e si godrà i bei panorami del monte più alto d’Europa.
Da Aosta raggiungerà la Svizzera: vuole visitare la città multiculturale di Ginevra e poi si recherà in Francia, a Parigi. Ha deciso che affitterà un piccolo monolocale a Mont Martre per vivere il centro artistico della città. A Parigi comprerà un biglietto aereo per volare Oltre Manica e raggiungere la bellissima Londra. Andrà a trovare la sua famiglia per qualche giorno: gli mostrerà le foto del suo viaggio e gli racconterà della sua vita a Venezia. Da Londra volerà in Germania, andrà a visitare il muro di Berlino e poi noleggerà una macchina per andare a bere birra a Monaco di Baviera.
Da Monaco di Baviera è facilissimo tornare in Italia: basta prendere un treno per il Trentino e in poche ore sarà sulle Dolomiti, dove passerà un giorno di relax alle terme prima di tornare a Venezia.

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Farò il giro d'Europa

Gli italiani amano andare al bar. Ci vanno per fare colazione, a volte per pranzare, per fare uno spuntino, per prendere un aperitivo o un caffè con gli amici. Il bar, infatti, è anche un luogo di ritrovo. La mattina, molti fanno colazione al bar. Alcune persone preferiscono fare una colazione dolce: bevono un caffè (normale o macchiato), un cappuccino o un caffellatte e mangiano qualcosa di dolce, per esempio un cornetto vuoto o con la cioccolata. Non tutti gli italiani amano bere il caffè, alcuni bevono il caffè al ginseng, il tè al limone oppure la cioccolata. Altri, invece, preferiscono fare una colazione salata e allora ordinano un panino ripieno (con il prosciutto, con la mortadella, con il salame, etc.) oppure mangiano un tramezzino con il tonno e l’uovo, con il prosciutto cotto e la mozzarella. I tramezzini di Venezia sono molto famosi per la loro varietà. 
Gli italiani fanno spesso una sosta al bar per prendere un caffè in piedi al bancone e poi vanno subito via. Inoltre, sono davvero esigenti per quanto riguarda il caffè. 
Al bar in Italia non si va solo per fare colazione, ma anche la sera per trascorrere il tempo con gli amici e bere qualcosa insieme. Dopo il lavoro, infatti, è tradizione andare a fare aperitivo al bar: si può bere una birra, un calice di vino, uno spritz o si possono bere delle bibite analcoliche.
Alcuni bar sono aperti anche la notte e si può far festa e bere i cocktail. Altri, invece, sono aperti solo di giorno per mangiare e fare colazione.
Insomma, per gli italiani il bar è un luogo davvero importante!

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Il bar e gli italiani

Jimmy oggi è un signore anziano, ma ama raccontare la sua vita da bambino.
Da piccolo aveva i capelli corti, biondi e lisci. Era magro e alto e portava l’apparecchio. Non indossava gli occhiali. Jimmy abitava nella periferia di Londra e ogni mattina andava a scuola in bicicletta con la sua migliore amica. A essere onesti, la scuola non gli piaceva affatto. Nelle cinque ore di lezione dormiva, stava poco attento o chiacchierava con i compagni di classe. Amava studiare solo la matematica. Il pomeriggio, infatti, dopo le lezioni faceva sempre i compiti di matematica. Poi usciva e andava a giocare con gli amici. I suoi genitori si arrabbiavano sempre con lui.
Quando è cresciuto, Jimmy ha iniziato a lavorare in panetteria. Ogni giorno si svegliava alle 3 e iniziava il lavoro molto presto. Però finiva anche presto: a ora di pranzo si liberava e poteva riposare tutto il pomeriggio e trascorrere il tempo come più preferiva.
Abitava in una piccola casa con la sua famiglia: la casa aveva due camere da letto, un salotto, una cucina e un bagno. Dietro la casa c’era un cortile dove Jimmy amava leggere il giornale. Già all’epoca, come oggi, faceva molto sport: ogni fine settimana andava in bicicletta. Tutti i pomeriggi, dopo pranzo, passeggiava al parco e faceva un po’ di ginnastica per tonificare i muscoli.
Jimmy era felice della sua vita e lo è ancora oggi.
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Da bambino

La mia città è una città speciale, unica al mondo, ma anche molto simile a tutte le altre. Si trova nel nord-est della penisola italiana, sul Mare Adriatico. Si chiama Venezia. Ci sei mai stato/a?
Venezia è una città molto, molto antica. Ancora oggi possiamo camminare tra i palazzi d’epoca, visitare le chiese medievali, andare a vedere le opere d’arte nei musei. Per questo motivo ci sono sempre tanti turisti, d’estate e d’inverno, in primavera e in autunno.
In tutte le altre città del mondo ci sono strade asfaltate e macchine, autobus e tram. A Venezia, invece, ci sono i canali: i canali sono dei corsi d’acqua salata. Invece delle macchine, ci sono le barche.
Nelle città normali le persone camminano sui marciapiedi; a Venezia camminiamo sui ponti.
Per andare al lavoro o a scuola andiamo alla fermata ad aspettare il vaporetto. I vaporetti sono autobus sull’acqua.
Nonostante tutto questo, Venezia è una città come le altre: c’è un ospedale, ci sono le università e le scuole. Ci sono i supermercati, i mercati e i negozi di alimentari. Ci sono due cinema dove possiamo guardare i film con gli amici e tanti ristoranti dove mangiare cibo delizioso.
C’è anche un famoso festival del cinema e un celebre festival d’arte e architettura.
Viviamo in belle case antiche e trascorriamo le giornate come le persone di tutte le città del mondo: lavoriamo o studiamo, andiamo in palestra o a fare yoga, passeggiamo o andiamo al bar con gli amici.
Ci sono solo due parchi pubblici, purtroppo un po’ piccoli, perché a Venezia non c’è spazio per costruirne di più grandi. Ma non importa, perché alcune delle altre isole della laguna sono immerse nel verde.

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