ある状況や環境の中に囲まれることを、「身を置く」を言います。英語ならばsurround oneself with～, put oneself in a situation where～が「身を置く」にあたります。「そこ」が何を指しているかによって、意味は多少異なりますが、そこに身を置く＝主語が「そこ」（状況、場所など）にいる、または「そこ」（社会や身分など）に属している、ということです。

「身」は身分や立場のことだと思います。「置く」は「〜になる」じゃないかな。