"Etwas ändern" ist sehr unspezifisch, eine Änderung kann groß sein, aber auch nur sehr klein. "Etwas verwandeln" meint meistens eine wesentliche (große) Änderung, eine Wesensänderung, eine Änderung der charakteristischen Eigenschaft von etwas. "ändern" und "verwandeln" kann man man nicht gleichbedeutend verwenden. "Ändern" kann man praktisch alles, konkrete Dinge und auch abstrakte. "Verwandeln" bezieht sich meist auf Dinge, die man sehen oder anfassen kann, konkrete Dinge. So kann man zum Beispiel sein Aussehen ändern, aber auch verwandeln (deutlich ändern oder verändern). Sein Verhalten kann man dagegen nur ändern, aber nicht verwandeln ("Verhalten" ist eher ein abstrakter Begriff).

Welches von beiden man nimmt, hängt sehr vom Zusammenhang ab. Mal geht das eine, mal das andere, evtl. auch mal beide.