Правильно будет сказать this is an apple, these are apples, these are cities. Только именно в этом контексте. Если видете перед собой и называете. It is an apple можно сказать, если хотите сделать акцент на самом предмете т.е в этом случае - яблоко. Если , например хотите сказать что это яблоко а не груша и не слива. They are apples не правильно в любом случае т.к they используется для одушевленных предметов. Разве что вы хотите кого то назвать яблоками )))