PART II 那个是什么 is also alright under particular conditions, that is, when you are contrasting 那个 with 这个. ....... Sometimes a prosodic/rhythmic rule may conflict with an inevitable phrase, in this case you have to adjust the prosody of the words: prolong the sound of a momosyllabe up to the length of a 2/3-syllable word, or conversely. --------- ABOUT CHINESE PROSODIC/RHYTHMIC GRAMMAR： 1. the basic prosodic/rhythmic unit is one-syllable and 2/3 syllables. 2. the length of two syllables is the standard/reference duration. 3. the specific and complete rule system has not yet been set up. ---------- I had before given some more detailed treatment on Chinese prosodic/rhythmic grammar at italki.com. Maybe you'd like to read some books on the Chinese prosodic/rhythmic grammar, for example, 《汉语韵律语言学》（冯胜利）、《汉语韵律语法》（ditto）now or later on; and here is a servey on this subject: http://blog.sina.com.cn/s/blog_40aaf2bb0101bzgp.html

You could say 那个多少钱、那个是什么. You also could say 那多少钱、那是什么 . Actually it's not a big deal. 那个 has more clear means about "that thing". 那个 must be one single thing. 那could be one or more.

那是什么和 那个是什么 意思上没有区别，只是断句不同。（那是）什么，（那个是）什么。（那个是）需要说的快一点而已。 "那是什么" is the same with "那个是什么" . The different is you need to speak faster when you say"那个是什么", "那个是" should pronounce as one word. If you choose to say "那是什么", you can speak a little slower just make "那是" as one word.

“那是什么”中的“那”无法表示复数，表示复数就要用“那些”，“那些是什么”才是表示的复数。 “那”单独使用，可以表示“那个”、“那样”、“那么”，因此，“那是什么？”就可以表达：那么是什么？的意思，比如，“这也不是，那也不是，那是什么？”第一个“那”就是“那个”的意思，与“这”相对，因此，也可以说成“这个也不是，那个也不是，那是什么？”。

那多少钱？是一句完全合法的句子。但它的意思和“那个多少钱”是不同的。这里的“那”是“那么”的意思。比如，一个人让另一个人猜他买的一样东西的价钱，这个人猜了多次也没有猜中，这时他就可以说“那多少钱？”。现实中这样的句子也常常听到“那你说多少钱？”，去掉“你说”就是“那多少钱？”两句话的含义是相同的。我完全同意汉语在讲话时一定会考虑“音韵”的问题，但机械的认为一个音节不可以对三个音节，这样死板的规则是不成立的。一对三的例子应该很容易找到。“熟不可忍”的断句应该是“熟——不可忍”而不能理解成“熟不——可忍”。 “那个”中的“个”，译成英语因为是“that one”就认为是one，这是不是在用英语理解汉语？我个人认为“那个”有两种理解方式，一个是把“那个”看作是一个整体，是无法区分的，它就是英语的“that”，它和“那些”相对应该表示单数，那些表示复数。另一种理解方式就是“那+个”，这里，“个”依然是“一个、两个”的“个”，因此，我们也可以说“那一个多少钱？”。第一种整体理解的例子，比如：那个苹果多少钱？这里并不是问的“那一个苹果多少钱”，而是在问“苹果多少钱。”，使用“那个”的原因是，相对于其它水果，比如“梨十元，葡萄五元。那，那个苹果多少钱？”第一个“那”是“那么”的意思。这里完全可以说成“那，苹果多少钱”，但这里却用到了“那个”，就是要强调，和梨、葡萄相比较，苹果是多少钱呢？同时，“那个”中的“那”还有“这”对应，表达离说话人较远，因此，当听到“那个苹果多少钱”的时候，我们很容易想象的到，说话人是站在离苹果较远的地方，从而看不清苹果的价钱，因此才发出那样的询问，而他看清了“梨”和“葡萄”的价钱，就把它们读了出来。