Cara, longa história. Carnaval era uma festa pagã que foi apropriada pela Igreja católica, fazendo com que antecedesse a Quarta feira de cinzas - que até hoje não sei direito o que é, mas algo relacionado a mudança de comportamento. Acho. Não frequentei direito a catequese.
O carnaval seria então, pelo o que entendo, um adeus aos hábitos mundanos.